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曼聯隊和巴薩能夠在本賽季的歐冠決賽中會師,用歐洲媒體的話來講——『這是最實至名歸以及眾望所歸的對決』。的確,作為本賽季歐洲五大聯賽表現最強勢的兩支球隊,曼聯隊和巴薩的這場對決稱得上是『歐洲最頂級的較量』。
曼聯隊和巴薩的對決,還是一場底蘊深厚的豪門之間的碰撞。在越來越多的石油大亨以及資本大鱷不斷湧入歐洲足壇之際,目前歐洲足壇已是一片『烏煙瘴氣』:更多的球隊因為一夜暴富而後大肆購買球星增強實力,但他們卻忽視了足球本身循序漸進的基本規律,而曼聯隊和巴薩恰恰則是兩支注重足球自身發展規律的球隊。
曼聯隊本賽季能夠表現強勢,他們最需要感謝他們的恩師福格森,這位已經執教曼聯隊25年的『傳奇老人』,用他的心血培養出了一代又一代的『紅魔子弟』。在建隊思路上,福格森重視發揮年輕球員的潛能,球員在他的調教下成為巨星的例子比比皆是,距離我們最近的一個例子就是C羅從當初的毛頭小子變成了當今的天王巨星。
至於巴薩則更是全世界足球青訓系統的典范,該隊著名的拉瑪西亞訓練營已經成為著名的『造星工廠』。此外,巴薩自從克魯伊夫之後便始終保持著統一的風格,這也為巴薩換來了如今的輝煌。
兩隊誰能重溫舊夢
提起此次舉辦歐冠決賽的溫布利球場,對於曼聯隊和巴薩來說都有著非同一般的意義:1968年曼聯隊在此地封王;1992年巴薩在這裡奪冠。正因如此,同為兩隊『福地』的溫布利球場,究竟此次能夠讓哪一支球隊重溫舊夢呢?
對於曼聯隊來說,出征溫布利決賽的他們實際上擁有主場優勢,畢竟他們是來自英國的球隊,而且溫布利還是『紅魔』的福地:曼聯隊曾在這塊場地捧起過10座足總杯冠軍獎杯,而在眾多獎項當中,曼聯隊最為輝煌的紀錄莫過於在此地捧得1967—1968賽季的冠軍杯冠軍(當時還叫冠軍杯),這也是他們首奪這一榮譽,而當時執掌『紅魔』的則是傳奇主帥巴斯比。時光荏苒,如今四十多年已經過去,現在的曼聯隊早已三度登上過歐洲之巔,但對於這次在溫布利舉行的歐冠決賽,曼聯隊上下顯得格外重視,『在這裡奪冠,對曼聯隊來說意義非凡,沒有什麼比在當初首度捧杯的地方重溫舊夢更能讓人感到興奮了!』曼聯高層的一席話,代表了如今球隊的心聲。
不過,與曼聯隊的想法相同,巴薩同樣希望在這座球場一圓美夢。在1991—1992年的歐冠決賽中,巴薩經過加時賽戰勝了桑普多利亞隊,從而登上歐洲之巔,那也是『巴薩夢一隊』的加冕儀式。
紅魔受困桃色新聞
眼看大戰將至,曼聯隊陣中卻傳來一個相當令他們頭疼的消息:本賽季表現極佳的老將吉格斯偏偏在這個時候被媒體捅出了桃色新聞,這幾天關於他的事情引起了全英上下的熱議。在這種巨大的輿論壓力下,已經連續『消失』幾天的吉格斯恐怕很難全身心投入比賽了。
盡管已經37歲『高齡』,但吉格斯之於曼聯的作用毋庸置疑,尤其在曼聯隊賽季最為關鍵的時刻,吉格斯堪稱頭號功臣:在對陣切爾西隊的兩場歐冠淘汰賽和一場關於冠軍歸屬的聯賽中,吉格斯貢獻了4次助攻,他也幫助曼聯隊取得三戰全勝的傲人戰績。
更為重要的是,吉格斯如今在曼聯陣中無人可以取代,他的作用絕不僅限於競技層面。正如前場核心魯尼所說:『吉格斯是所有球員仰仗的人,有他在中場,所有人都很安心。』而已經退役的曼聯隊前隊長內維爾的稱贊更加直接:『吉格斯是最適合當曼聯隊未來主帥的一人,他是無與倫比的球員。』如此關鍵時刻,像吉格斯這樣的關鍵球員受到了桃色新聞的衝擊,他還能在比賽中保持先前的狀態嗎?
曼聯欲報一箭之仇
此番坐鎮溫布利球場,是曼聯隊歷史上第11次同巴薩之間的較量,此前10場比賽中,雙方3勝4平3負,平分秋色。兩隊最近一次交鋒,是兩年前的歐冠決賽,當時曼聯隊0比2不敵巴薩。這一次雙方又在決賽中相遇,曼聯隊上下志在復仇。
實際上,時至今日,曼聯隊主帥福格森依然對雙方兩年前的那次對決耿耿於懷,一向倔強的老帥竟然在公開場合多次承認了當初自己的排兵布陣存在失誤。如今命運又安排了曼聯隊和巴薩的對決,福格森又怎麼會放棄這次在家門口復仇的大好機會呢?
巴薩的強大控制力和攻擊力毋庸置疑,以至於上賽季穆裡尼奧的國米只能使用『丑陋』的防守策略纔得以僥幸過關,隨後不少球隊面對巴薩時都借鑒這樣的策略,但此次曼聯隊絕不會如此,據英國媒體披露,曼聯隊仍將延續賽季一貫的442陣容,球隊將以攻對攻迎戰巴薩。
曼聯隊的主帥福格森更是透露,自從上次與巴薩的決賽之後,他已經研究了兩年巴薩,所以這一次他有充足的信心擊敗對手:『我們已經和有梅西壓陣的巴薩交鋒過3次,因此得到了一些經驗,況且對付每一位球星都能找到辦法,所以周末的比賽,我們一定可以做到。』
巴薩揚言開場猛攻
有時候,某些巧合總會讓人感到不安。比如對於此次出戰歐冠決賽的巴薩來說,他們就再次遇到了火山灰的『搗亂』。去年的歐冠半決賽,火山灰導致巴薩經歷了舟車勞頓之苦,從而讓體能嚴重受到消耗的巴薩客場慘敗於國米。如今火山灰再次『降臨』歐洲大陸,這對於巴薩來說難道又是凶兆?
拋開火山灰的因素不說,此次遠赴英倫作戰,偏偏對手又是本土作戰的曼聯隊,這本身對於巴薩來說就充滿了困難,主帥瓜迪奧拉就坦承,曼聯隊的『主場』優勢也許會是致命的因素,『曼聯在本土作戰,我很擔心他們的實力,他們整體很強,我非常尊重他們,害怕他們的一切,所以曼聯絕對比巴薩更熱門。曼聯和兩年前相比,實力並沒有下降,他們的整體反而更強了。最為關鍵的是,他們的主帥還是福格森,這就是曼聯隊的最大財富。』
在談到這場歐冠決賽時,瓜迪奧拉提到了最為關鍵的一點,那就是從開局便開始施壓。『兩年前的歐冠決賽,雖然贏球的是我們,但實際上曼聯隊在上半場佔據了明顯的優勢,若不是埃托奧的進球,結果真不好說,』瓜帥說,『這次的決賽,巴薩會從開場就向曼聯隊發起猛攻,我們希望盡早解決戰斗。』