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“嘟”的一聲哨響,科沃爾放下皮球,一臉無辜地看着裁判。但這沒有用,因爲他的走步太明顯了。看到隊友誇張的樣子後,站在一旁的羅斯不但沒有向裁判抱怨反而“撲哧”一下笑出了聲。而在這個晚上,這已經不是羅斯第一次開懷大笑了。
科沃爾用“無辜表情”逗笑羅斯的一幕發生在距離第三場比賽結束還剩下3分多鐘的時候,而那時公牛已經領先了老鷹有20分之多了。笑完後,羅斯轉過身看了看站在板凳席前的錫伯杜,二人眼神交流後,後者大手一揮,讓C.J.沃特森上場替下了羅斯。
走回替補席時,飛利浦球館內突然響起了“MVP”的喊聲。羅斯擡起頭,望向了觀衆席。高喊的人羣中有穿着他的紅色公牛隊服的,也有穿着喬·約翰遜的白色老鷹隊服的。得到了所有人的肯定後,迎着看臺上的目光,羅斯再次地笑了。
回到替補席後,所有場下的隊友和助理教練們都湊到了羅斯的身邊,大家有捶他胸口的,有拍他屁股的還有使勁搖晃他腦袋的。但被大夥兒“蹂躪”了一番後,羅斯依舊露着大白牙,一臉的笑模樣。而在上一場從大衛·斯特恩手中接到常規賽MVP獎盃時,羅斯笑的都不及這一刻燦爛。
到底是什麼原因讓羅斯一整晚都在笑呢?因爲他狀態神勇帶隊取勝,也因爲他找回了打籃球時的快樂。
44分
值得銘記的夜晚
本場比賽,公牛隊名宿斯科蒂·皮蓬和前老鷹隊球星史蒂夫·史密斯都來到了場邊。在14年前的同一天,公牛隊曾在第二輪首戰中以100比97戰勝老鷹隊。如今,這兩支球隊再次相遇在了東部半決賽。皮蓬在賽前就表示,公牛隊一定會像1996至97賽季時那樣將老鷹隊淘汰出局的,因爲,他看好羅斯。而在前輩的注視下,羅斯也真正地爆發了。
羅斯這一晚的數據是這樣的:出場38分鐘,27投16中,其中三分球7投4中,罰球9罰8中狂砍44分。與此同時,他還在摘下了5個籃板並送出了7次助攻。此前,羅斯的季後賽單場最高得分是在首輪打步行者的第一戰中創造的。那一晚,羅斯23投10中拿下了39分,但在命中率上卻比本場比賽低了近16個百分點。可以說,當地時間5月6日的這個夜晚對於羅斯來說是值得一生銘記的。
“德里克是我們全隊在進攻端的楷模。”錫伯杜在賽後說,“我們之前在看錄像的時候,他就意識到了自己的問題,然後他就在這場比賽中找回了自己的攻擊性。”
的確,在前兩戰中,羅斯在進攻時顯得有些猶豫。面對蒂格的貼身防守,他更多地選擇了外線的投籃,而且多是一些強行的投籃。這樣一來,羅斯速度快、衝擊力強的優勢就被“生生地”浪費了,而兩場比賽下來,羅斯的命中率也只有38.9%。看到羅斯持續低迷,老鷹隊也有底氣在賽前說出了“公牛打得並不好,我們可以取勝”這樣的話。
因此在研究了前兩場的錄像後,羅斯在第三戰前就明確了要“加強個人進攻,加強個人突破”的理念,而從比賽的第一分鐘開始,羅斯就按照既定計劃“實施”了起來。開場後僅45秒,羅斯就在突破後命中了一記急停中投。老鷹主帥拉里·德魯見狀後謹慎地叫了暫停。因爲他知道,絕不能讓羅斯延續進攻感覺。
但德魯佈置的防守策略顯然沒有成功。在接下來的時間裏,羅斯就像一個軍師一樣,總能通過閱讀對手的防守陣型找出攻破敵陣的方法。蒂格貼身防守,羅斯就不做假動作直接加速突破;蒂格放他一米遠,羅斯接球后便直接投籃,不給對手封蓋的機會。整個第一節,羅斯10投7中一個人就拿下了17分,而且所得的前15分中沒有一次投籃失手。“當他能夠在外線不斷投中時,那真的太難防守了。”蒂格說,“他就是MVP。”
扭傷手腕
只是虛驚一場
憑藉着羅斯的單節17分,公牛隊在首節就爲全場比賽定下了基調。在第二節時,公牛的替補們又異軍突起,將雙方的分差拉大到了10分以上。而就當芝加哥人準備帶着喜悅的心情回到更衣室時,羅斯卻在最後時刻受傷了。
與首場最後2秒扭傷左腳踝時一樣,羅斯這次的受傷依舊“很不值”。半場結束前,公牛已經領先了老鷹13分。面對持球人克勞福德,羅斯待對手剛過中場線時便貼了上去。一下、兩下、三下,羅斯不停地伸出雙手試圖掏掉克勞福德手中的球。而就在第四下時,羅斯真的把球捅到了克勞福德的身後。那一剎那,羅斯一個魚躍朝球撲了上去,但就在觸球的一瞬間,克勞福德一個轉身又將球控制在了自己的手裏。羅斯就這樣撲了個空,接着重重地摔在了地板上,而他的右手在撐地時被扭了一下。起身後,羅斯捂着右手腕,表情痛苦。
“你的手沒事吧。”在第一時間,ESPN的一位美女記者在場邊截住了準備要走回更衣室的羅斯。
“沒事沒事,我很好。”羅斯說。這時,他皺着的眉頭一下子展開了。
“我不信,你賽前說腳踝很酸、很疼,但你第一節就得了17分。”美女記者說。
“哦,我一直都有練投籃,他們給了我機會,我爲什麼不把握住呢?”羅斯解釋道。
“可你剛纔看起來很痛苦。”美女記者大有打破沙鍋問到底的架勢。
“我真的沒事了,我覺得很好,下半場見吧。”說完,羅斯滿臉堆笑着告別了女記者。就像錫伯杜說的一樣:“羅斯這個孩子真的對誰都非常客氣。”
那麼羅斯手腕的傷勢到底如何呢?在下半場的比賽中,羅斯用精準的投籃做出了無聲的迴應。下半場一上來,羅斯就乾淨利落地投進了一個三分球。接下來無論是上籃還是投籃,羅斯的右手腕都沒有給人任何僵硬的感覺。這一節,他又得了13分,無人可擋。
在前三節,羅斯幫助公牛一直取得領先,而在第四節需要鎖定勝局的時候,他也依舊沒有讓全隊失望。距比賽結束還有6分50秒時,羅斯先是在左側45度三分線外命中了一記三分球。一分鐘後,面對克勞福德的防守,羅斯先是向前突然加速跨出了一大步,然後他一個急停將球拉回並退到了三分線外。雖然克勞福德馬上撲上來封蓋,但羅斯此時已經三分出手。
“唰”,在一聲清脆的刷網聲後,公牛隊也鎖定了勝局。
“我已經找回了我習慣的進攻感覺——命中跳投、反擊、衝擊禁區、爭取罰球等等。”羅斯說,“現在,我想不會再有人討論我的腳踝了。”
獲獎後
他可以輕裝上陣
這一晚,羅斯用最爲人詬病的投籃幫助球隊取得了勝利。在他所得的44分中,減去上籃所得的12分以及罰球所得的8分,羅斯本場有24分都來自於跳投。衆所周知,投籃不是一日可以練成的,羅斯用這樣的準度證明了他的投籃能力並不差,而此前的失準表現很可能是受到了心態上的影響。在賽後,“逗他笑”的科沃爾道出了原因。
“在第一節快結束的時候,我就在板凳席上說‘今晚會是值得紀念的一戰。’”科沃爾說,“他的狀態實在是太好了,我想現在關於MVP的一切事情都已經結束了,他不用再去做那些宣傳活動了。他只需要打自己的球就行,現在的他看起來很放鬆。”
正如科沃爾所說,MVP獲獎一事一直分散着羅斯的精力。他要拍攝定妝照,有穿球衣的也有穿西服的;他要參加新聞發佈會,當然是佔用休息的時間;他還要出席贊助商的各種商業活動,哪怕他隔一天就要打另一場比賽。因此當所有關於MVP的事情結束後,羅斯自己也表示終於可以專心於打球了。“當然,我很喜歡獲獎的感覺,但我更高興的是能重新把所有的精力都集中到打籃球上。”說這話時,羅斯也帶着笑臉。
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