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記者韓毅禧報道比起歐洲其他幾大聯賽,英超的歐戰名額分配是最復雜的,確切地說,是在歐洲聯賽資格的歸屬上。
歐冠資格與以往沒有區別,還是前三名直接進入下賽季的歐冠正賽,第四名參加歐冠資格賽,而歐洲聯賽的名額分配相對就囉嗦很多了、按照英足總的規定,3個名額屬於聯賽第五名、聯賽杯冠軍(伯明翰)和足總杯冠軍,如果聯賽杯冠軍已經通過聯賽排名獲得了歐戰資格,那名額遞補給聯賽第6名,聯賽杯亞軍不被考慮在內。變數出在足總杯上,如果足總杯冠軍本身已經獲得冠軍聯賽資格,名額則遞補給足總杯亞軍;而如果足總杯冠軍獲得聯賽第5,也就是已經通過聯賽排名獲得了歐洲聯賽參賽資格,那多出來的資格將由聯賽第6遞補,而不是足總杯亞軍。
目前,本賽季的聯賽杯冠軍已經由伯明翰獲得,他們已經自動獲取了下賽季一個歐洲聯賽參賽名額,但另外兩個名額仍存在巨大的變數。進入足總杯決賽的兩支球隊是曼城和斯托克城,其中,斯托克城聯賽已經基本定局在中游,而曼城雖然目前排名第四,但對第五名的熱刺只有1分優勢(本輪與布萊克本的比賽開打之前),完全無法保證自己能進入下賽季歐冠。如果他們最終只是獲得聯賽第5,那足總杯亞軍將得不到任何好處。
這個特殊情況也成為了近期英超的一大話題,因為足總杯決賽將在5月14日舉行,而在3天之後,曼城和斯托克城將進行一場聯賽補賽。媒體此前已經對這場補賽的時間安排提出了質疑,因為如果曼城在足總杯上戰勝斯托克城奪冠,那斯托克城很可能會在聯賽補賽中『放水』,以保證曼城拿到3分增加進入歐冠的機會,自己也可以保證參加下賽季的歐洲聯賽。有可能在這個博弈中成為最大輸家的熱刺主帥雷德克納普,上周就極力呼吁英足總重新安排這場補賽的時間以示公正,但英足總方面至今尚未發表任何看法。倒是斯托克城主席彼得·科茨已經現身說法:『這個說辭完全是小題大做,我們絕對不會做這樣的事,無論是關系到多少獎金還是聯賽排名,斯托克城每場比賽都會全力以赴去爭取勝利。』只不過,當事人的表態顯然還無法終止外界的懷疑。