聯賽“八冠王”成爲歷史，天津女排已經開始了新賽季的征程。美國當地時間4月19日，正在美國拉練的天津女排與伊利諾伊大學進行了一場友誼賽，陣容不整的天津女排苦戰五局以2比3(12比25、27比25、26比24、23比25和8比15)惜敗。

　　爲了備戰本賽季一系列國內賽事，天津女排安排了赴美拉練，隊中四名主力魏秋月、米楊、陳麗怡和殷娜上調國家隊並未隨隊出征。天津女排在美國拉練的首個對手是伊利諾伊大學隊。比賽伊始，伊利諾伊大學隊展開兇猛進攻，以25比12的比分取勝首局。天津女排在隨後的兩局比賽中抓住對手失誤逐漸增多的機會，以27比25和26比24連扳兩局。關鍵的第四局，伊利諾伊大學隊在15比19落後的情況下上演逆轉。決勝局中，伊利諾伊大學隊以15比8取勝，天津隊遺憾的未能在美國拉練中取得“開門紅”。

　　賽後，伊利諾伊大學隊的主教練哈姆貝利表示：“很榮幸能夠成爲天津隊在美國拉練的第一個對手，相信隨着比賽的進行，她們的狀態會越來越好。”伊利諾伊大學隊儘管並非專業隊但是實力不俗，在今年2月份，包括接應巴切、自由人伯尼拉、二傳勞爾森、主攻奧羅茲柯、瓦爾德在內的5位隊員和2011年新生麥克馬洪入選了美國國家隊和二隊在科羅拉多舉行的訓練營。按照原定計劃，天津女排在美國的第二個對手將是堪薩斯州立大學隊。