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曼聯客場挑戰紐卡斯爾,比賽進行到了最後15分鍾,眼看仍然沒有打破局面的希望,弗格森令旗一揮,將久疏戰陣的歐文調遣出場。第81分鍾,效力紐卡4年,曾為喜鵲軍團打入30球的歐文替換納尼出場,49025名現場球迷絕大多數都對金童報以噓聲。一位穿著紐卡球衣的中年球迷,甚至從錢包裡掏出一疊英鎊,然後拿出幾張伸向場內,諷刺英格蘭金童貪財,以此來羞辱歐文。
歐文上場後非常努力,但卻沒有得到幾次拿球的機會。第86分鍾,歐文回撤到中線積極逼搶蒂奧特;第87分鍾,歐文前場接球後,迅速准確分邊;第88分鍾,歐文在禁區邊緣得球後及時傳給吉格斯;第89分鍾,維迪奇大腳解圍,歐文邊線處積極爭頂將球頂下;第93分鍾,歐文背身拿球胸部停球後挑傳未果……
盡管只是出場了9分鍾,但歐文已將本賽季英超出場次數增加至了第8場。如果本賽季曼聯能順利奪冠,在剩餘5輪聯賽中,英格蘭金童至少還需要出戰2場,纔能達到英超官方規定的拿到冠軍獎牌的下限。而如果一切如意,歐文將會在下個月拿到第一塊英超冠軍獎杯。本賽季,歐文為曼聯在各項賽事中出戰13場,打進4球,包括1粒英超進球、1粒足總杯進球和2粒聯賽杯進球。值得一提的是,在歐文為曼聯出戰的這13場比賽中,曼聯8勝5平保持不敗。
誰都知道,只要曼聯順利奪冠或者提前奪冠,相信弗格森爵士都會給歐文兩次出場機會,讓他有機會在31歲的年齡得到職業生涯第一塊英超冠軍獎牌。但壞消息是,即便拿到英超獎牌,歐文今夏也極有可能被迫離開曼聯。
賽前,弗格森已經暗示他將會在今夏調整陣容。『說這些事兒總是令人不那麼愉快,但做這項工作你不能太動感情。我的工作就是經營曼聯,在這一點上,我與其他教練沒什麼區別。如果在球場上,我看到某些球員嚴重下滑,我就必須要采取措施。這是我一直以來都很擅長的工作,我能迅速做出決定,我很幸運能那麼做。在經營中,你必須要做出決定,雖然有時候你的決定是錯誤的,但那不會太讓我分心。』
『我喜歡擁有的這批隊員,我很幸運在我的執教生涯中,總有很多偉大的球員伴隨著我。在阿伯丁時,有米勒、麥克利什和肯尼迪,這些球員對我非常忠誠。在曼聯我擁有吉格斯、內維爾兄弟、斯科爾斯和巴特,他們代表著這家俱樂部的精神。所有的我擁有過的這些球員,都在我的成功中扮演過重要的一部分。因此,當我看到發生了一些事情,比如巴特和菲爾-內維爾的離隊,我很樂意讓他們去抓住其他的機會。以前我很不願意跟他們談,告訴他們在這裡得不到機會。因為對他們來說,這是不公平的,他們都是優秀球員,在曼聯復興的過程中都扮演過重要的角色。但現在到了必須要讓他們離隊時,我會讓他們離開。』
《太陽報》稱,最多有超過10名曼聯球員將會在今夏離隊,而歐文名列其中。40歲的范德薩已經宣布要在今夏退役、36歲的加裡-內維爾已經在賽季中期宣布退役、36歲的斯科爾斯也極有可能選擇在今夏退役;哈格裡夫斯和歐文與曼聯的合同都是到6月底到期;老將布朗和替補門將庫茲紮克也極有可能會被賣掉;吉布森和奧貝坦本賽季沒有得到太多出場機會,都處在離隊邊緣,而3075萬鎊引進的貝爾巴托夫也有可能在今夏離隊。貝巴與曼聯的合同還剩下一年就將到期,在明年夏天,曼聯仍將擁有優先續約一年的權利。但是,保加利亞人對淪為曼聯替補的現狀不滿,此役他甚至沒有進入18人比賽名單。