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曼聯波瀾不驚地淘汰切爾西挺進歐冠四強,充分顯示出老牌勁旅的深厚底蘊。如果論功行賞,我們仍然要聚焦第一回合客戰斯坦福橋的那幾位“老人”:運籌帷幄的古稀老帥弗格森,兩度助攻的38歲老將吉格斯(兩回合三個進球均由其一人包辦),屢屢救出必進之球的41歲傳奇門神范德薩。只是沒有了客場制勝時的另一大功臣———裁判。
然而,曼聯贏下此役的頭功,應該歸於主力陣容裏唯一的非歐美球員、韓國人朴智星。這樣說,不僅因爲朴智星打進了爲曼聯鎖定勝局的一球,還由於他整場比賽極其出色地完成了弗老帥功防體系中承上啓下的特殊職能,成爲紅魔保持歐冠前沿地位的決定性棋子。
朴智星攻入的一球,是在切爾西度過了先失球后的短暫混亂期、全力反撲並由德羅巴扳平比分之後不到一分鐘時出現的。這個進球及時地壓制住了對手剛剛燃起的後來居上的希望之火,穩住了本隊的軍心,爲曼聯最終贏下比賽居功至偉。某種意義上,這一球比埃爾南德斯首開紀錄的進球更具價值———只要雙方都不進球,曼聯憑藉一週前的1比0亦可順利晉級,但1比1後切爾西若再添分,便能以客場進球多之優把曼聯擠出半決賽。上個賽季,曼聯就是吃了這種虧,對拜仁先贏後輸慘遭逆轉。
攻進絕殺球只是朴智星傑出貢獻的一部分。他的另一部分———甚至是更大的功勞,還在於徹底打通了本方右路進攻渠道,同時使對方的左路攻擊羣陷於癱瘓。衆所周知,切爾西的一大進攻法寶是阿什利·科爾的左路助攻,而朴智星在與科爾的對位抗爭中取得完勝,基本廢掉了藍軍左翼的武功。朴智星用自己不惜力的拼搶築起的邊路屏障,也有效地保護了身後體能偏弱的吉格斯,令後者可以從容承擔全隊的進攻組織重任。
朴智星在曼聯的成功,比其他任何在紅魔出落成巨星的人物,都更像個奇蹟。原因很簡單:他是個亞洲人,是個被世俗觀認爲踢不好足球的亞洲人。假如朴智星是在球風偏軟的意甲或技術含量不高的德甲闖出一片天地的,還較爲容易叫人接受。可他是在英超,全世界強度最大的聯賽;在曼聯,整個歐洲對球員綜合能力要求最苛刻的俱樂部。對此,只能有一種解釋:奇蹟。
奇蹟是怎樣發生的?其實,看過了朴智星首發且踢滿了90分鐘的對切爾西之戰,我們不難得出正確的答案———他比所有隊友都更爲努力。在身材、體重、力量明顯遜色的情況下,朴智星跑動的距離是最長的,拼搏上的投入是最大的,紀律和韌性也是最突出的。九年前朴智星剛到曼聯時只有21歲,年輕敢鬥尚可理解,如今他已經30歲,理當劃入曼聯的“老人”圈了,可他的比賽熱情和鬥志依然酷似九年之前。看到朴智星眼眉被撞鮮血直流、到場邊簡單處理後迅速回到場上傾力廝殺的情形,誰都會明白他何以坐穩曼聯的一席之地。
因先天弱勢,亞洲球員要在歐洲賽場立足舉步維艱。莫說四面楚歌的中國海歸,即便是基礎紮實得多的韓日球星,也很難躋身歐洲足壇的主流社會,能在德甲踢上主力、在意甲登場亮相,已屬鳳毛麟角。比較之下,朴智星絕對是個另類。他的曼聯奇蹟,讓世界重新審視亞洲,讓亞洲更加靠攏世界。
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