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隨着公牛93:82戰勝騎士,他們鎖定本賽季常規賽東部第一,這也是喬丹離開公牛13年以後,他們第一次取得這樣的成績。“能成爲一號種子很不錯,但是我們明白最終還有更大的目標,”中鋒諾阿表示,“我們仍然集中精力。這當然是一項成績,我們也爲此感到興奮。”而幾乎穩拿本賽季MVP的羅斯也保持着低調:“現在還不是高興的時候。”
上賽季,公牛勉強進入季後賽,首輪就被騎士淘汰。時過境遷,公牛已經登上了第一的寶座,而這一切都得歸功於當家球星德里克·羅斯的爆發,這位即將成爲史上最年輕MVP的年輕球員,力壓詹姆斯、科比、杜蘭特等大牌球星,成爲本賽季最有統治力的球星。公牛總經理約翰·帕克森對羅斯讚不絕口:“他把力量和速度的結合是當今控衛位置上獨一無二的,而控球后衛又是一個如此有價值的位置。這兩樣東西,力量和速度,你在聯盟裏找不到太多,或者根本找不到他這樣的。”
的確,從數據上看,羅斯本賽季打出了職業生涯最出彩表現———場均得25.1分7.9次助攻4.2個籃板,三分命中率33.3%,罰球命中率85.8%。和喬丹共事8年的帕克森表示,羅斯有一點特徵和喬丹非常相似,“真正的偉大球員內心和大腦裏有着與衆不同的東西,以前是邁克爾(喬丹),現在我在德里克身上看到了。”
一天之前,公牛隊功勳老臣皮蓬的半身像在球隊主場———芝加哥聯合中心亮相,熱烈的場面將球迷的記憶拉回到了上世紀90年代,在“飛人”喬丹和“野牛”皮蓬的率領下,公牛隊8年內6奪NBA總冠軍,而如今的公牛隊,沉寂之後正向着下一個巔峯邁進。
另外,隨着灰熊昨天101:96擊敗國王,他們成功鎖定NBA最後一個季後賽名額,而火箭本賽季則徹底無緣季後賽。在本場比賽過後,東西部16強全部出爐。儘管常規賽尚未完全結束,不過在灰熊擊敗國王之後,他們以45勝34負的成績領先火箭(41勝38負)4個勝場,在兩隊常規賽都還差3場比賽的情況下,火箭連最後超過灰熊的理論性可能也熄滅。因此在常規賽末段轟轟烈烈的搶八大戰當中,灰熊成功搭上了西部季後賽末班車。
在灰熊鎖定西部前八的情況下,整個聯盟的16強也全部出爐,西部球隊除了馬刺已經鎖定賽區頭名之外,其餘的七支球隊最終排名都尚未完全確定,因此季後賽首輪的對陣裏依然存有懸念。西部八強分別爲馬刺、湖人、小牛、雷霆、掘金、黃蜂、開拓者和灰熊,而東部八強分別爲公牛、凱爾特人、熱火、魔術、老鷹、尼克斯、76人和步行者。
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