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新浪體育訊美國大師賽由著名的高爾夫球星鮑比-瓊斯於1934年創辦,至今已經有將近70年歷史。因此,很少人能夠自豪地站出來說看到鮑比-瓊斯揮杆首屆奧古斯塔國家邀請賽,或者與美國前總統艾森豪威爾以及他的夫人一起共進晚餐,但是92歲的會員丹-亞特斯卻可以。
1930年,當鮑比-瓊斯到處選地准備蓋私人球場的時候,看上了奧古斯塔鎮上的這塊寶地,花費7萬美金買下。據稱,當時的入會費僅2.5-5萬美元之間,亞特蘭大人亞特斯成功地成為俱樂部的會員,他幾乎觀摩了第一屆到現在的所有大師賽。
亞特斯與他的哥哥都在東湖高爾夫俱樂部附近長大,這家俱樂部是鮑比瓊斯的主場。便利條件讓他們能夠經常觀看鮑比瓊斯打球,甚至還得到他一堂簡短的高爾夫教學課。談起當時的經歷,亞特斯現在還興奮不已:『鮑比瓊斯告訴我說,當你揮舞球杆的時候,首先要記住的是不要有任何雜念。其次,就是要讓頭保留在球後面。』
1960年,在奧古斯塔俱樂部經歷了27年之後的某天,亞特斯突然接到鮑比瓊斯的來信,邀請他加入奧古斯塔國家俱樂部。『我真的驚呆了。』亞特斯回憶說。其實,亞特斯的哥哥參加前11場的美國大師賽,於1940年已經成為奧古斯塔的會員,並且擔當多年的新聞委員會成員。
盡管亞特斯沒有參加過美國大師賽,但是他的兒子丹尼卻兩度參賽。亞特斯家族在喬治亞州的高爾夫球界相當有聲譽。亞特斯、他的哥哥和兒子都曾經贏得過喬治亞州業餘錦標賽冠軍。正是他的哥哥,讓他獲得進入俱樂部的優先權。
92歲的亞特斯在美國大師賽以及奧古斯塔國家俱樂部上的經歷,讓他可以坐在椅子上給大家數點當中的歷史。他最願意談及的是奧古斯塔的擁有者鮑比瓊斯、克利福德-羅伯茨,以及俱樂部的唯一一位美國總統艾森豪威爾。
第34任美國總統艾森豪威爾(1952年當選),這位兩屆總統於1948年在羅伯茨的盛情邀請下成為奧古斯塔俱樂部會員,在球場裡以艾森豪威爾命名的有一個水塘,一棵樹和一幢別墅。這位2009年入選高爾夫名人堂、對美國高爾夫普及和發展做出重大貢獻的美國前總統,始終將奧古斯塔球場列為一生摯愛。亞特斯成功地獲得一次與艾森豪威爾共餐的機會。因為亞特斯的哥哥在鐵路局工作,曾經去華盛頓接過艾森豪威爾以及他夫人來奧古斯塔。『有一天早上,我們接到了一個電話,被邀請與艾森豪威爾共餐。』亞特斯回憶說。
奧古斯塔球場從始至終執行的是會員邀請制(只邀請男性會員),沒有會員入會申請程序,300名會員聚集的都是美國最頂尖的精英。『對一個會員來說,這兒是一個特別的地方,』亞特斯評價說,『你什麼努力都做不了,只有等待被邀請。』
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