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在3月29日馬刺與開拓者比賽之前,馬刺主力陣容中的4人因傷休息,唯一健康的理查德·傑弗森拿着一個塑料球在馬刺更衣室裏玩個不停。“小心別再弄傷他人。”有隊員開玩笑地說道。“根本沒人受傷。”傑弗森頑皮地說道,“他們都是詐傷!”
傑弗森的這句玩笑話,揭出了馬刺的老底——沒錯,波波維奇又在玩他慣用的招數、馬刺隊的老傳統——爲季後賽保存體力,故意雪藏主力甚至輸球——
04-05賽季,“有傷的”鄧肯缺席了常規賽最後10場中的6場,卻在季後賽大殺四方,奪得總冠軍並拿下總決賽MVP。
07-08賽季,早早取得了季後賽名額的馬刺,最後7場常規賽4勝3負。
09-10賽季,馬刺在確定西南賽區第二名的位置之後,最後5場常規賽2勝3負……
而今年,馬刺玩得比往年更早更過分。常規賽還剩下10幾輪,在西部遙遙領先的馬刺就開始了習慣性的萎靡。主力歇息、6連敗、輸20多分……怎麼看也不像是常規賽排名第一的球隊。
不止是馬刺,東部的另一支“老人隊”凱爾特人也深諳其中三昧。09-10賽季,凱爾特人早早鎖定大西洋賽區第一名後,最後10場常規賽3勝7負。本賽季,凱爾特人在已經確保東部前三的情況下,最近6場比賽2勝4負,其中1場贏球還是從同樣無心戀戰的馬刺身上取得。
強隊在常規賽收官階段放水,已經成爲了NBA的潛規則。畢竟82場常規賽實在太過漫長,在確保季後賽名額後,爲了保證球員得到充足的休息,主教練選擇放水也可以理解。不過這些球隊也得小心了,千萬別玩過了火,最後丟人現眼。
最經典的反面典型莫過於06-07賽季的小牛隊,在早早鎖定常規賽頭名後,“放水”送給了勇士一場勝利,使得對方幸運擠進季後賽,也“成全”了對方在自己身上成就“黑八奇蹟”。
而對於馬刺和凱爾特人來說,在連續輸球后,最近也想要“抽緊筋骨”了,昨天隊員無心戀戰,馬刺主帥波波維奇急得衝進場內朝隊員們咆哮,他擔心什麼,我們都懂的。
每每臨近常規賽的結束,NBA的“怪事”就越來越多。比方西部排名第一的馬刺,昨天主場114∶119負於火箭,遭遇了6連敗。而東部強隊凱爾特人隊也不遑多讓,最近的6場比賽2勝4負。明眼人都看得出,這些比賽充滿了“水分”。
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