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在經歷了百年之後,歐洲頂級球會的球場,已經變成所在城市的標誌性建築乃至旅遊勝地,更成爲擁躉心目中的精神圖騰場所。如果非要將這些球場前面綴上名稱的話,那麼可以填上讚譽美詞,例如老特拉福德前面填上“夢劇場”之類的名稱。但如果球場名稱被贊助商名稱所代替呢?
最近,英國媒體風傳切爾西和利物浦的球場出售冠名權的事情,鬧的人神共憤。兩家球會高層面對球迷的聲討強硬表示:“如果想要保持頂級球會的實力,必須有所取捨。”
XXX斯坦福橋球場
藍軍很眼饞
藍軍想賣掉斯坦福橋的主場冠名絕非一天兩天的事情了,早在2009年歲末的時候,替代凱尼恩的切爾西新任CEO古爾利便表示,切爾西將在近期內尋求斯坦福橋球場的冠名贊助商。當時在接受《每日郵報》採訪時,古爾利強調,不管哪家公司競投到切爾西主場的冠名權,“斯坦福橋”這個名字必須要包含其中,也就是說切爾西新球場的名字將是“XXX斯坦福橋球場”,對此他解釋道:“對於球迷來說,球場更名是個非常敏感的事件,因此我們纔要求,不管簽訂任何條約,‘斯坦福橋’這個名字都必須包含在內。”
儘管藍軍這種做法可以理解,但在球迷心中帶來的衝擊是顯而易見的。2009-10賽季開始的時候,紐卡斯爾老闆阿什利不顧球迷集體反對,將其百年曆史的聖詹姆斯公園球場的前面綴上贊助商的大名,稱作“sportsdirect.com@聖詹姆斯公園球場”,可謂一石激起千層浪。大名鼎鼎的斯坦福橋球場,大有頂風作案之勢,球迷一度這樣調侃,不如讓《太陽報》這樣的花邊小報去冠名,乾脆稱之爲“太陽報三版斯坦福橋球場”,可謂讓人忍俊不禁。
針對球迷的憤慨,切爾西方面並不在乎,古爾利表示:“我相信我們的球迷會明白這一點。如果我們不這樣做,那就是允許英格蘭和歐洲的競爭對手超越我們,他們往往通過對球場擴容或者搬遷到新球場來增加收益,而這筆錢就用於球隊的投資,但對於切爾西來說,增加球場座位或者搬遷球場都是不現實的,這就意味着我們必須要勇於創新,看看我們的贊助商能否給球隊帶來更多收入,這將是球隊保持競爭力的新機會。”
根據《每日郵報》的統計,切爾西一個主場比賽日的收益大約是4.2萬鎊,而阿森納的收益則超過6萬鎊,曼聯的收益更是高達7.6萬鎊——僅一個主場比賽日就比曼聯阿森納少收2、3萬鎊,難怪古爾利想通過其他途徑來增加收益。在阿布接手球隊之後,切爾西一度想重新修造一座新的球場,但受限於倫敦地價,這個願望並沒有實現。藍軍只能眼饞倫敦鄰居阿森納的先行一步,不僅新球場被阿聯酋航空這樣的富庶大戶冠名,而且老海布里球場拆除後修建的公寓也銷售一空,俱樂部財政狀況相當喜人。
但在爆出這個出售消息17個月之後,斯坦福橋居然無人問津。古爾利只能這樣表示:“這個問題不會在近期解決,我們仍舊渴望找到一個合適的合作伙伴,如果沒有實現,我們會改用不同的方式。”此前切爾西開價主場的冠名權爲1億英鎊,這似乎是銷售難的主要原因。對此,英國媒體這樣冷笑:“如今買一支中小遊的英超球隊花費不過如此,何必花費巨資在切爾西的主場冠名?更何況斯坦福橋已經成爲習慣,誰能保證新球場的名號更響。”
是否搬出安菲爾德
紅軍在考慮
切爾西出售球場冠名舉步維艱,或許看到了藍軍可能會無功而返,早在今年1月就被曝也想出售安菲爾德冠名權的利物浦也否認了這個說法。利物浦商業總監艾爾對外表示:“如果我們搬到新球場的話,我們會尋找冠名權,但如果我們決定留在安菲爾德,這絕對不會實施。我們還沒有做出最後的決定,但我們還在繼續分析各種可能性,包括翻新我們的安菲爾德球場或者搬到斯坦利公園。”
但這句話還沒有消失,艾爾近日在曼徹斯特參加一個足球商業論壇中居然表示:“切爾西目前還在研究是否出售主場冠名權,無論是否搬遷球場。”艾爾甚至表示,利物浦這麼做,完全都是阿森納率先起的表率作用,因爲酋長球場這樣的冠名可以爲槍手每年帶來近700萬英鎊的收入,安菲爾德球場無論歷史還是規模遠遠能賣個更好的價錢。但歐足聯的財政公平競賽條例中規定,球場冠名收入將不進入俱樂部的最終財政收入裏面,對此,艾爾只能表示:“我們這麼做只是改善球場的條件而已。”
對於外界的批評,艾爾在這次論壇裏有如下一番精彩的迴應。“從我們的角度看,主場冠名將遠遠受到外界的關注,這是顯而易見的事情。或許外界有不同的聲音,但作爲全球性的足球品牌,利物浦此舉可以證明,紅軍真正的市場價值。”艾爾這樣表示。但艾爾也承認,如果將安菲爾德易名的話,將肯定會在利物浦這座城市引發震動,“這可能會帶來一些人觀念上的挑戰,尤其在利物浦這座略顯保守的城市。”
艾爾這番話表達了俱樂部的最大擔心,那就是紅軍死忠如何看待這件事。此前,利物浦官方球迷協會會長就這樣表示:“放棄安菲爾德這個名字是最大的自毀行爲,俱樂部應該再考慮一下。你能想象諾坎普或者伯納烏被巴塞羅那或者皇馬拋棄嗎?或者國米離開梅阿查嗎?你在談論的是足壇的大教堂,安菲爾德正是其中之一。這是俱樂部的遺產、歷史和傳統,這絕對不能拋棄。我真的無法想象要去像百威球場那樣的地方支持利物浦,我肯定會有很多人跟我有一樣的感覺。”
沒錯,安菲爾德的確是利物浦的標誌,但是在當今這個時代,錢纔是最重要的,出售冠名權可以得到超過1億英鎊的收入。艾爾乾脆這樣對外宣佈,如果不出售冠名權,那麼利物浦簡直是瘋了。“冠名權現在已經成爲興建任何新球場可以被接受的一部分,很多全球品牌都對投資足球圈很感興趣,如果我們不把握機會出售冠名權,那麼我們肯定是瘋了。”但捫心自問,在視傳統爲習慣的英國本土,居然將發生這種事情,究竟是誰瘋了?
出售主場冠名不新鮮
商業化引發爭議
售球場冠名權並不是新鮮事,英超就有3座球場以贊助商的名字命名:阿森納的酋長球場、博爾頓的銳步球場、威根的DW球場。當然最出名的無疑是酋長球場,2004年,阿森納與阿聯酋航空簽下總值1億英鎊的贊助合約,2006年7月正式啓用的新球場命名爲酋長球場(Emirates Stadium)。由於酋長球場耗資達到3.90億英鎊,因此出售冠名權成爲槍手能夠想到的最佳回本方式。酋長球場冠名權的合約期限爲15年,此外從新球場啓用的首個球季(2006/07)開始,阿聯酋航空就成爲槍手的球衣主贊助商,爲期8年。
由於這3座球場都是改址後由贊助商投資新建,因此球迷和媒體的批評聲音不大,真正引發關注的還是那些老牌強隊的主場名稱的變遷。2009年11月紐卡斯爾官方宣佈:“聖詹姆斯公園”改名爲“sportsdirect.com@聖詹姆斯公園球場”(sportsdirect.com爲英國著名體育用品零售商sports direct的網店)。這一具有商業意味的名字,持續了整個賽季。超過16000名球迷聯名簽署抗議書來抵制這一計劃。當地知名雜誌編輯馬克·延森指出,“球迷在俱樂部面前根本沒有尊嚴。”
事實上,這樣的贊助方式在美國大聯盟中十分盛行。由於貝克漢姆而聞名遐邇的洛杉磯銀河,就將自己主場的冠名權出售給了美國第二大零售商The Home Depot(中文稱爲“家得寶”,在美國市場份額僅次於沃爾瑪)。洛杉磯銀河的主場是一個包含貝克漢姆足球學校、田徑賽道和室內賽車場等設施的綜合競技場。另外一家美國大聯盟球隊FC達拉斯,去年也把主場冠名權出售給著名的快餐品牌必勝客(Pizza Hut),從此達拉斯的主場就被稱呼爲“必勝客公園球場(Pizza Hut Park)”。英國媒體宣稱,就連利物浦的新任老闆亨利擁有的美國職棒豪門波士頓紅襪,也將主場冠名出售,難怪紅軍會反覆研究出售安菲爾德的可行性。
在一些英格蘭低級別聯賽中,出售主場冠名也很常見。英格蘭非職業聯賽的球隊約克城,在2005年讓雀巢公司旗下的巧克力品牌Kit Kat出資收購後,主場就被命名爲“奇巧球場(KitKat Crescent)”。位於英格蘭職業聯賽系統第8級聯賽的韋頓競技(Witton Albion),爲了獲得經濟收入,將原本的溫查姆公園球場(Wincham Park)更名爲“特價酒會球場(Bargain Booze Stadium)”。但媒體表示,英超幾家豪門均擁有全世界衆多擁躉,俱樂部首先要考慮的便是影響力,出售球場冠名必須謹慎再謹慎。
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