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馬刺在1999至2007年4奪NBA總冠軍的年代裏,靠的就是強硬的防守。當初,聖安東尼奧有鄧肯+羅賓遜“雙高”組合,對手想接近籃筐都難。
“海軍上將”退役了,他們還有鄧肯、內斯特洛維奇、納茲爾·莫罕默德、埃爾森和奧博託幾位強人,他們聯手在內線撐起了一片天。“馬刺總是不缺優秀的大個子。”昨天到現場觀看了比賽的前騎士隊主教練麥克·布朗回憶道。他們並且還有一位多次入選最佳防守陣容的布魯斯·鮑文,“他們是一支強調防守,但講究平衡的球隊,總有辦法阻止對手得分,即便是防守同樣強硬的活塞,也拿他們的進攻沒有辦法。”布朗說。
但是,全明星賽後的聖安東尼奧,卻改變了以防守面孔示人的形象,防守變得漫不經心。由於防守不好,全明星賽之後的18場比賽輸了7場。在這18場比賽中,他們場均失掉101.8分(賽季場均失97.6分),失掉100分以上的比賽,竟高達9場。西部前8名中,只有灰熊、掘金和雷霆的場均失分比馬刺高,這意味着,湖人、小牛、開拓者、黃蜂都比他們失分少。
防守的鬆懈,直接將對手投籃命中率送到了高位,昨天,他們讓開拓者投出了52.3%的命中率,在最近,也是賽季最長的四連敗中,他們有3場讓對手投出了五成以上的命中率。而在近8戰中,有6場對手命中率超過50%。“每晚比賽前,我總是強調防守、防守、防守,但我們多數時候沒有做到這點。”波波維奇說,“這就是我們近來輸球多的原因。”
“防守決定總冠軍”,NBA歷史上,奪得常規賽勝率最高的球隊中,最終沒有拿到總冠軍的比比皆是,最近的像詹姆斯領軍的騎士隊就是這樣。NBA歷史上,只有公牛曾憑跳投奪得過總冠軍,但他們有“飛人”喬丹。如果不重拾強硬防守,馬刺本賽季季後賽中走得很遠,恐怕要打上大大的問號。
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