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截至北京時間3月23日,灰熊以2個勝場的優勢領先火箭排在西部第八,在常規賽接近尾聲之際,這看似是一個不小的差距。但在蓋伊賽季徹底報銷後,孟菲斯人的季後賽前景又被打上了一個大大的問號。
有時候,命運總會不合時宜地和你開個玩笑,讓你無可奈何。
3月23日,灰熊隊發表聲明,複查結果顯示,魯迪·蓋伊脫臼的左肩並未如預期般恢復,爲了徹底修復左肩傷勢,蓋伊將不得不接受手術,這會使他休養4到6個月。就這樣,在賽季的衝刺階段,在灰熊還沒有握牢季後賽入場券時,外界看來,蓋伊的賽季報銷很可能讓他們一個賽季的努力功虧一簣,可孟菲斯人也是這麼想的嗎? 最無奈的選擇直到蓋伊受傷的那天,灰熊已經在過去的10場比賽中取得了8場勝利,蓋伊在那些比賽中功不可沒,媒體認爲,他正逐步跨入超級巨星的行列,灰熊也堅信,蓋伊將幫助球隊邁上一個新的臺階。
話音未落,2月16日,灰熊主場迎戰76人,蓋伊前場持球,一個加速突進對方內線,正待騰空取分時,對方的榜眼特納一把將他拽了下來,隨後蓋伊痛苦地倒在了地上,儘管他仍堅持着單臂罰進一球,但他的左臂已經無法擡起。事後,他的左肩被確診爲部分脫臼。
儘管手臂已經無法動彈,但蓋伊仍然認爲,自己的傷並不重。醫生告訴他,只需要休息四周,他就可以繼續率領球隊去贏球了。
得到了醫生的許諾,但恢復的過程仍然是難熬的,特別是對一個領袖來說。看着隊友在場上拼命,而自己只能作壁上觀,蓋伊將這種心情稱之爲難過,他說:“無法在場上慶祝球隊的勝利,這真的很讓人難過。我甚至也考慮過不接受手術,承擔傷勢加重的風險,但我得到的建議是,別那麼做。”
其實進入三月以來,灰熊已經允許蓋伊做一些投籃訓練,並在接受完複查後參加球隊的合練。當時醫生和灰熊主帥霍林斯的樂觀態度,與如今蓋伊賽季報銷的事實形成了巨大反差。“我此前的職業生涯裏還沒有遇到過重大的傷病,還沒有什麼傷病會導致我賽季報銷。”蓋伊遺憾地說,“現在我已經無法通過穿戴護具來治療傷病了,我只能去接受手術。” 孟菲斯仍樂觀對24歲的蓋伊來說,選擇手術雖然是迫於無奈,但卻可以大大降低未來的隱患,對此,灰熊老闆海斯利深表認同:“我們首先關心的是蓋伊的職業生涯,而不是他這個賽季能否重返賽場征戰季後賽,這是我們對蓋伊的責任。醫生告訴我由於保守治療的原因,若選擇復出將承擔很多風險,我們內心當然是想讓他復出,他是球隊的主要進攻點,但我們無路可走,他還年輕,還有許多年要打,我們會爲他的職業生涯全力着想。”
那麼對灰熊來說,缺少蓋伊的他們還能保住季後賽席位嗎?《孟菲斯商報》的隨隊記者傑夫·卡爾金斯說:“無論有沒有蓋伊,灰熊都可以進入季後賽;無論有沒有蓋伊,灰熊都可以贏得季後賽。”這或許正代表了孟菲斯大多數球迷的態度,在當地的一份調查報告中顯示,有86%的人仍然堅信灰熊可以進入季後賽。
孟菲斯的球迷都知道,灰熊能在強手如雲的西部佔據一席之地,靠的絕不是蓋伊一個人,就在蓋伊受傷的近14場比賽中,灰熊的勝率依然維持在50%以上。而老闆海斯利似乎也早早爲蓋伊長期缺陣做好了準備,通過交易得到巴蒂爾後,海斯利仍信心滿滿地說:“事實上,我一直致力於今年讓球隊進入季後賽。”
毫無疑問,目前對灰熊威脅最大的就是火箭,卡爾金斯也不忘拿火箭和灰熊進行比較:灰熊將在剩餘的比賽中缺少蓋伊,而火箭在賽季之初就失去了姚明;火箭目前最出色的球員是他們的先發控衛洛瑞,但他是灰熊爲了得到一個選秀權所放棄的球員,因爲他遠遠比不過麥克·康利;而火箭之所以將巴蒂爾交易到灰熊,是因爲他們知道,他們今年不會贏得任何東西。
當然,孟菲斯人也不是沒有自知之明,卡爾金斯認爲,灰熊還無法和湖人或凱爾特人相提並論,他們只要能進入季後賽,並且在季後賽中贏下至少一場比賽,就算成功了。
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