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在距離常規賽結束還有不到一個月的時候,聯盟中已經有七支球隊鎖定了季後賽名額。其中聯盟公認的幾支“老人球隊”凱爾特人、小牛、湖人、馬刺都名列其中。對那些老傢伙們來說,沒有什麼比現在更合適的休息時機了,但是並沒有人這麼做。
不僅沒有人休息,反而有人變本加厲。科比帶着踝傷、頸傷、膝傷、指傷各種傷一場都不肯休息;朗多的數據幾乎和賽季初打了一個對摺,誰都看得出來他遇到了傷病的麻煩,但是他依然一場比賽要打將近35分鐘;布澤爾急急忙忙復出,即使球隊並不希望他這麼做;老諾維茨基和比他更老的基德非但沒有休息,出場時間反而更長了。
還記得去年常規賽臨近結束時候的樣子嗎?科比放心地休息了四場,加內特也坐在板凳上看“兩巨頭”的發揮,當時還在騎士隊的詹姆斯大傷小病都沒有,直接被球隊放了長假,連全美直播的比賽都請不出“皇帝”的御駕。
如此強烈的反差,首先來源於本賽季混亂的排名,同上賽季騎士、湖人早早鎖定東西部頭名不同,本賽季混亂的形勢讓每支強隊都看到了爭取主場優勢的機會。如菲爾·傑克遜所說:“過去幾個賽季,每到這個時候我們就可以開始休息了,但是現在我不得不強迫每個人都打起精神來。”
排名靠前帶來的主場優勢的確很重要,自2007年以來,近幾年總決賽的勝利者都是擁有主場優勢的一方。然而本賽季讓強隊們不敢放鬆的更大因素是他們有時候會感覺後背一陣發涼,總覺得黑暗中有不懷好意的眼睛在盯着自己,這樣的眼睛一雙來自美國最東邊的紐約,一雙來自美國最西邊的波特蘭,開拓者和尼克斯這兩支擁有聯盟頂級陣容,卻潛伏在季後賽下半區的危險球隊,是任何人都不想在季後賽首輪遭遇的勁敵。
所以你可以理解爲什麼公牛和凱爾特人會爲東部第一爭得頭破血流,輸掉這場戰役的一方將在季後賽首輪挑戰安東尼、小斯以及爲季後賽而生的冷血殺手比盧普斯。而湖人和小牛誰能壓倒對方,誰就能避開幾乎白撿了傑拉德·華萊士,板凳上還坐着“最佳第六人”級別的羅伊的開拓者隊。
對於湖人、凱爾特人、馬刺、小牛這些“老人隊”來說,他們誰都承擔不起在季後賽首輪馬失前蹄的後果,那幾乎意味着他們時代的終結。但是總會有兩個倒黴蛋在常規賽拼盡全力之後,還要從季後賽第一輪就開始拼命。
唯一對此感到高興的是斯特恩,連續幾年季後賽首輪的收視率都不佳,上賽季“橫掃”不斷更是令聯盟感到尷尬。至少今年,總裁不會再爲四月底的收視率發愁了。
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