15年來，中國隊每年都是阿杯的參賽者，並且在1999年和2002年兩奪冠軍。但近些年中國女足在該賽事上的成績每況愈下。去年中國隊雖獲得第4名，但在小組賽中也有0比5慘敗德國隊的尷尬經歷。按照阿杯組委會官員馬里奧的說法，“之前中國女足是絕對的奪冠熱門，而現在水平下滑很厲害，每年我們都邀請中國女足來這比賽時都抱着中國女足一定會踢好的期待，明年我們肯定會邀請中國女足參賽。”

　　一面是阿杯方面的“不離不棄”，一面則是李霄鵬如坐鍼氈的處境，在之前接受記者採訪時，李霄鵬一直強調鍛鍊隊伍的重要和必要性，對比賽結果並未太在意。而就是這個態度讓國內媒體和球迷感到不解：國家隊是用人的地方，不是培養人的地方，從廣州亞運會他的用人標準、戰術佈局、隨機應變來看，李霄鵬的執教思路是不是過於停留在地方女足的路數上？當馬良行、王海鳴這兩位前國家隊主教練都委婉建議在國家隊中要“以老帶新”時，李霄鵬仍然堅持隊伍年輕化，要考察更多球員的表現，他甚至表示在門將位置上要嘗試第四門將

　　於是，阿杯再次成爲試驗田、試飛場，“奧運戰略”下的配角。就像李霄鵬自己在接受採訪時所說，“若奧運不出線，我哪有臉面面對隊員？有一個觀念是，女足是足球世界裏很小一部分，在世界上如此，在中國也應該如此。即使中國男足水平不行，女足也應該是配角，不是主角。”