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這是達格利什20年來第一次在安菲爾德迎戰老對手曼聯,此前,利物浦『國王』在他的蘇格蘭同胞身上只取勝4次。今天的勝利將這一記錄改寫,其更大的意義在於,這場比賽命牽曼聯的奪冠形勢。
1比2輸給切爾西後,再以1比3不敵利物浦,2連敗將曼聯的積分優勢化為烏有。在多賽一輪的情況下,曼聯只領先阿森納3分。弗格森、吉格斯仿佛看到了19年前『那場噩夢』重現的影子:1992年4月的某天,曼聯0比2敗給利物浦以至於丟失了冠軍,弗格森依然記得更衣室外傳來的『fuck you』的叫罵,剛剛度過自己效力曼聯20周年的老將吉格斯,則稱這是他職業生涯最為糟糕的噩夢。
賽後弗格森臉色鐵青,一是奪冠進程受阻,二是納尼受傷還不知道缺陣多久,然而最重要的是,弗格森擔心的事、擔心的人終於來了。在英甲時代,利物浦是英格蘭當之無愧的第一王者,18個聯賽冠軍,4個歐洲冠軍杯冠軍,而曼聯只有7個聯賽冠軍,1個歐冠冠軍而已。自1985年,達格利什任利物浦主教練,拿下聯賽冠軍和足總杯冠軍,1990年為球隊拿下最後一座聯賽冠軍後離開。進入英超時代後,利物浦聯賽顆粒無收,僅增加了一座歐冠獎杯,而曼聯不僅豪取聯賽11冠,更是2奪歐冠,取代紅軍成為了英格蘭足壇的霸主,弗格森這纔有底氣豪言『把利物浦踢下他媽的王座纔是我最偉大的成就』。如今達格利什重回利物浦,這位與克魯伊夫、貝肯鮑爾媲美的、德高望重的『國王』讓弗格森感受到了威脅。
這是弗格森和達格利什第20次聯賽交鋒,此前弗格森7勝8平4負雖然領先,但弗格森從未從達格利什治下的利物浦手中奪得過聯賽冠軍。達格利什上一次在聯賽中與曼聯交鋒,是1990年9月主場4-0勝曼聯。此後在1995年達格利什又帶領布萊克本力壓曼聯奪得聯賽冠軍。爵爺本想在今年為曼聯拿下第19冠超越利物浦,然後安心退休,如今達格利什卻攪局了。
周五,利物浦國王剛過完六十歲生日,比賽下半場達格利什在場邊笑逐顏開地和球迷互動,今天的3比1是他最好的生日禮物。不僅一掃剛上任時足總杯含冤輸給曼聯的前恥,也讓利物浦重回了歐洲聯賽的排位,賽前達格利什放話低調而有力,『我清楚我們的目標,我不允許球隊在賽季末排名第6,第7甚至第8。』這正是這位叡智老頭的魅力所在。賽後他說:『這場勝利獻給我們的球迷,而我的球員們應該為這樣的比賽驕傲歡呼!』
面對弗格森最近高調指責裁判的言行,達格利什警告弗格森『不要給裁判施加壓力,裁判和大家一樣,都會犯錯,你得遵守制度,也要尊重對手。』當媒體問及國王和老爵爺弗格森的關系時,達格利什回憶道『以前我們贏球時,他總忘了道賀,經常那樣。不過後來在1995年,我執教布萊克本奪得英超冠軍的時候,他還是來了短信。信上提到了德文湖(德文湖事件是英國賽馬史上最著名的一次冷門,名駒『德文湖』是1956年全英賽馬頭號熱門,然而他在領先到達終點前40碼處突然失控衝出場外導致冠軍旁落。)但我不是打漁的,所以壓根不知道那是哪。』對於曼聯和利物浦的積分差距,以及弗格森高調的『19冠』宣言,達格利什警告『當第一和第二十之間差距小的時候,不能說第一和第六之間的差距巨大。對於利物浦,你得放尊重點。』
在英超,阿森納因為緊縮銀根近年來無法與曼聯抗衡,而切爾西在穆裡尼奧走後動蕩不斷,安切洛蒂在最近更是有下課的危險,唯有達格利什的利物浦,很有可能就此長治久安,與曼聯爭霸,甚至奪走曼聯的江湖地位。正如利物浦名宿拉什所說,『達格利什在利物浦的地位是非常特殊的,他在接任後,球隊呈現積極的精神面貌,戰績也有所提昇,球員和球迷們都希望他能夠長期執教紅軍。如果利物浦在周末打敗曼聯,也許他就會收到球會的續約合同。』一旦續約,利物浦很有希望重塑輝煌。這一點,正是弗格森不想看到的。
『把利物浦從功勛薄上擠出去』,這是弗格森賽前的話,而達格利什用一場大勝捍衛了球隊的尊嚴。安菲爾德再次響起了『Form is Temporary, Class is Permanent』(瘦死的駱駝比馬大)的呼喊,曼聯的第19冠?風雨飄搖了。