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瓦倫西亞對沙爾克04,這原本只是一場兩支歐洲二流球隊之間的較量。然而自歐冠十六強抽籤結果出來的那一天開始,這場比賽卻成爲了整個西班牙的話題,原因只有一個——勞爾要回來了。
對於那些西班牙老球迷來說,這一年的西甲似乎總是讓人感到缺了些什麼。是了,那個十幾年來一直活躍在這一舞臺上的皇馬7號。或許在伯納烏的最後幾年,勞爾的身邊總是環繞着不絕的爭議,但自他脫下那一身白色的球服遠走德國,人們卻發現已如此習慣了他的存在。於是當2月15日,曾經的馬德里王子在轉會沙爾克後第一次回到自己的祖國,踏上梅斯塔亞的他得到了媒體的瘋狂關注和不少戀舊球迷的熱情迎接,從熱身開始,攝像機的鏡頭一直跟隨着他的一舉一動,看臺上還有西班牙球迷打出了大大的橫幅:“‘聖’勞爾,你去哪裏,哪裏就有勝利。”
當然,那些死忠瓦倫西亞球迷並不歡迎勞爾,這個曾經效力於皇馬陣營的殺手曾無數次叩開他們的城門,帶給他們糟糕的記憶,而這一次,他身上那身平凡到土氣的“礦工”藍隊服似乎給了他們一個羞辱和嘲諷他的理由。於是開場前,當勞爾的名字在球場大廣播裏響起,換來的是一片倒彩,開場後,伴隨着勞爾的每一次觸球,噓聲始終如影隨形。或許,這樣執著的仇恨反映的只是一種恐懼,一種對一個永恆敵人的恐懼。
沙爾克畢竟不是皇馬,上半場在對手的衝擊下他們有些左支右絀,勞爾接球的機會更是寥寥。索爾達多16分鐘的進球讓看臺上的德國球迷有片刻的黯然,他們看到了自己球隊的力不從心。瓦倫西亞似乎有一切理由拿下這場比賽,然而他們忽略了一個因素:勞爾。下半場,前45分鐘有些沉寂的勞爾突然活了,隨着瓦倫西亞進攻的節奏放緩,他開始威脅到對手的球門,併爲自己的隊友製造起了更多的機會。第64分鐘,比賽的分水嶺終於到來——當老鄉胡拉多的傳球到了勞爾腳下,這位老兵輕巧地晃開了納瓦羅的防守,禁區內起腳,球進了!
這一記進球或許將是載入史冊的進球,至此勞爾的歐冠進球數達到69個,繼續穩居歐冠歷史射手榜首位,而他在歐戰各項賽事中的進球總數則達到70個,趕超了德國人穆勒,與因扎吉並列成爲名副其實的歐戰第一射手。這一記進球也讓對他滿懷敵意的梅斯塔亞就此噤聲——如果說從前勞爾的榮譽裏有皇家馬德里全隊的強力支持,那麼今天褪去豪門光環的他,則再一次以實力征服了對手,以行動讓人們閉嘴,以進球爲自己並不出色的球隊在歐冠的腥風血雨中殺出了一線希望。除了進球,勞爾這一戰還創造了更多的歷史。他平了馬爾蒂尼139場的歐戰出場紀錄,並超過馬克萊萊和吉格斯,以41場成爲參加歐冠淘汰賽場數僅次於西多夫的第二人。所有的數據都在指向一點:這是一個屬於勞爾的夜晚。
賽後的勞爾得到了主帥馬加特的誇獎:“這是他在幾個月來在西班牙打的第一場比賽,所以他動力十足。他知道怎麼發揮自己的優勢,我不是專指進球,他整個表現都很出色。”勞爾自己則一如既往地低調:“我曾經說過,如果可以選擇,我希望不要遇到西班牙球隊。不過我很高興今天的進球創造了一項紀錄,而歐冠對於我來說又是一項特殊的賽事。能夠再進球當然很好,但最重要的還是球隊能夠因此受益。”他還回應了球迷的支持:“我看到了橫幅,還有不少沙爾克和皇馬的球衣,我感謝他們對我表現出的熱情。”
勞爾匆匆地回來了西班牙,又將匆匆地離去,留給人們的只有一些作古的記錄,一個“烈士暮年,壯心不已”的老兵背影。前隊友莫里恩特斯在賽前說他是“西班牙歷史上最好的球員”,曾經的隊友如今的對手索爾達多在賽後感嘆:“你不能留給勞爾哪怕一米的空間。”而現任隊友胡拉多則表示:“和他在一起踢球讓一切都變得更爲容易。”勞爾已不再屬於西班牙足球,但他依然在贏得全西班牙的尊重;他已不再是人們記憶中的那個皇馬7號,但球迷的一則橫幅也許可以給他全新的定義:“勞爾,歐洲的7號。”