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對於36歲的凱爾特人隊三巨頭之一雷·阿倫來說,北京時間2月11日與湖人隊的比賽有著非常重要的意義——只要能在這場比賽中投中兩個以上的3分球,那麼他將超過傳奇球星米勒,成為NBA歷史上投中3分球最多的球員。這顯然是一項了不起的成就,如果雷·阿倫能夠做到,他將用自己的經歷續寫『NBA老兵不老』的傳奇。
定海神針不看歲數36歲的雷·阿倫在他NBA職業生涯的第16個賽季,再度煥發了青春。這賽季,雷·阿倫的投籃命中率首次超過50%,其中3分球命中率達到了驚人的46%。不僅如此,雷·阿倫每場比賽的出手次數只有12次,由此可見阿倫的高效。
而就在去年的這個時候,凱爾特人隊一度想交易雷·阿倫。當時,凱爾特人隊在10場比賽中僅僅勝了3場,這對於志在總冠軍的他們來說,是不可以接受的。如果凱爾特人隊當時真的送走雷·阿倫,凱爾特人隊雖然能夠擺脫雷·阿倫2000萬美元的到期合同,但也可能不會在總決賽中與湖人隊打得難解難分。就在當年的總決賽對陣湖人隊的第二場比賽中,雷·阿倫單場命中了8個3分球,不僅彰顯了自己的價值,更幫助球隊將大比分扳成1?1平。
這就是老將的價值,關鍵時刻能夠起到定海神針的作用。但是,老將的這種價值,又不能用簡單的球場上的表現來衡量了,用金錢的方式則更不恰當。
還以雷·阿倫為例。去年夏天,雷·阿倫以兩年2000萬美元的合同和凱爾特人隊續約,但雷·阿倫的工資卻足足降了一半。不過,雷·阿倫的作用卻絲毫沒有降低,數據已經說明了一切。更難能可貴的是老隊員起到的榜樣的作用。
就在雷·阿倫即將創造歷史之前,美國媒體ESPN特意制作了有關這位神投手的短片。在這個僅有兩分多鍾的影片裡,ESPN從技術角度上解釋了為什麼雷·阿倫能夠投得那麼准——0.73秒的出手時間、46度的出手角度已非常接近48度的最佳出手角度、垂直2.75米的出手點讓皮球飛行的距離更短。這意味著,雷·阿倫已經成為了神投手技術動作的模板。
除此之外,ESPN還刊發文章向這位老隊員致敬。文章表示,雷·阿倫之所以仍有如此出色的表現,得益於他不知疲倦的訓練——每場比賽前,雷·阿倫都會進行300次投籃練習,這一習慣一直保持了12年。做一個保守的估計,在雷·阿倫到目前為止的職業生涯中,他至少已經完成了36萬次投籃練習。這還沒算上他休賽期的訓練,也沒算上他在正式比賽中約7600次的出手。
其實,像雷·阿倫這樣,不僅能在球場上攻城拔寨,而且能夠在場下起到示范作用的老將還有很多。比如,小牛隊的基德,馬刺隊的鄧肯,太陽隊的納什、希爾以及開拓者隊的安德烈·米勒。如果沒有這些老將的存在,恐怕小牛隊、馬刺隊也不會有驕人的戰績,開拓者隊恐怕早就跌出西部前8名,太陽隊的戰績恐怕會更糟糕。
更衣室不能沒有老將和上述這些超級球星相比,還有一些老員,他們在球場上已發揮不出太大的作用,在場下也沒有太多可以讓年輕球員學習的地方,但他們同樣是球隊不可或缺的人物,因為他們是更衣室的『老大』,超級球星也要聽他們的。
場均只有6.5分,『小魚』費捨爾的進攻能力已經降到了近11個賽季以來的最低點,但他在更衣室在的聲望卻從來沒有降低過,反而與日俱增。
毫不誇張地說,費捨爾是湖人隊主帥禪師在更衣室裡的代理人,是喜歡心理調劑的禪師和執拗的科比之間的緩衝劑。在某天科比瘋狂『打鐵』的時候,菲爾·傑克遜可能不會指責科比,但費捨爾卻可以罵科比『今天打得就像狗屎』。科比非但不會生氣,反而會心服口服。因為科比自己心裡很清楚,以自己的性格,更衣室會變得一團糟,所以科比曾親自說過:『沒有費捨爾,我們無法獲得總冠軍。』他還不止一次地說過,費捨爾是自己的大哥,自己對他非常尊重。
除此之外,作為一名更衣室老大,在球隊氣勢低落的時候,費捨爾可以發表演說,鼓舞球隊的士氣。可以以一己之力影響媒體。2009年,拜納姆養傷期間肩扛舞女的糗事曝光後,就是費捨爾和禪師一起將媒體熱炒的話題巧妙地大事化小。『我們在更衣室還是聽費捨爾的。』曾在湖人隊效力的孫悅就曾這樣說過。
所以,作為更衣室老大,無須擁有超人一等的球技,但必須有出色的個人魅力,在隊友中享有極高的聲望。其實,除了湖人隊擁有費捨爾,目前NBA其他幾只強隊中,都有更衣室老大的身影。
比如,已經有15年職業生涯的科特·托馬斯,絕對是年輕的公牛隊的領袖。他豐富的經驗,可以給包括羅斯在內的年輕人提供很好的指導。『科特已經不年輕了,我很珍惜與他並肩作戰的時光。』羅斯說。
熱火隊之所以簽下已經年近40歲的霍華德,恐怕不是看中他的能力,而是欣賞他在更衣室的領導力,讓巨星雲集的熱隊,盡可能地避免出現內部矛盾。其實,『霍二叔』在職業生涯後期,一直是在扮演更衣室老大的角色。在火箭隊,『霍二叔』和『穆大叔』一起扮演這個角色,包括姚明、麥蒂在內的球員,都得對他們俯首貼耳。在開拓者隊,『霍二叔』也曾經在更衣室裡大聲斥責球隊年輕人的懈怠表現。如果熱火隊能夠奪冠,霍華德在更衣室的作用絕對是前提之一。
奪冠球隊老將當家老隊員之所以如此受歡迎的另一個重要原因是,在NBA,平均年齡越大的球隊,越有可能獲得總冠軍。日前,美國知名NBA專家科特·海林撰文表示,雖然格裡芬、杜蘭特等年輕球員吸引了球迷的眼球,但到了6月,NBA還會是老將的天下。
文章表示,熱火隊的平均年齡達到31.32歲,是聯盟『最老』的隊伍,接著是湖人隊的29.98歲、小牛隊的29.47歲、掘金隊的29.09歲、凱爾特人隊的28.69歲、魔術隊的28.44歲以及馬刺隊的28.42歲。這些球隊當中,除了掘金隊之外,都有機會進入總冠軍爭奪者的行列。如果根據出場時間來算『有效年齡』,最老的隊伍依次是小牛隊(31.75歲)、湖人隊(30.87歲)、凱爾特人隊(30.48歲)、太陽隊(30.27歲)、馬刺隊(29.62歲)和熱火隊(29.55歲)。如此看來,最好的隊伍或許也是最老的隊伍。
美國籃球數據網站Basketball Prospectus曾對此現象進行過分析。數據顯示,平均年齡越大的球隊在比賽中打得越出色。這裡指的是,如果你將一些不錯的老隊員——有些是角色球員,有些是核心球員——組合在一起,那麼這支隊伍的實力就能提高很多。原因在於,這些老家伙雖然看起來很慢,但傳球和投籃都非常精准,也知道球會去哪兒。要知道,NBA球員的平均球齡是4年,那些年齡偏大的球隊,肯定擁有很多打得不錯的球員——不然他們是如何在NBA待到10年以上的?