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新浪體育訊在曼聯對陣阿斯頓維拉的比賽之前,即使最樂觀的紅魔球迷也沒有想到球隊的開局會是這麼順利,魯尼開場僅僅49秒鍾就用一記巴蒂斯圖塔式的進球為球隊打開勝利之門,而為其送出魯伊-科斯塔式精准長傳的並不是納尼、吉格斯等『傳球達人』,而是40歲的老門將范德薩。
當時曼聯獲得後場任意球,維迪奇站在球前准備主罰,范德薩突然看到正在前插的魯尼,迅速向維迪奇大喊,曼聯隊長心領神會地閃到一邊,范德薩拍馬殺到一腳縱貫近70米的長傳球准確送到魯尼身前,魯尼舒服地將球停下,同時用身體倚住貼身逼搶的鄧恩,接著右腳凌空抽射,球呼嘯鑽入球門後角。費迪南德立刻激動地衝到范德薩身前,興奮用頭頂頭的方式與老搭檔慶祝這一典型的范式助攻。
事實上,范德薩的傳球功夫一直被人所低估,特別是與曼聯上一任傳奇門神舒梅切爾相比,荷蘭人低調而穩健的風格,具有很強的蒙蔽性。前丹麥國家隊隊長以其咆哮式的後場指揮和超精准的後拋球發動快攻而聞名於世,但是內斂的范德薩在這兩項技能上卻毫不遜色。為魯尼送上的這次助攻就將范德薩的大局觀和精准腳法展現的淋漓盡致,而這僅僅是范德薩全場優異表現的開始。
比賽第17分鍾,范德薩再度施展長傳絕技,在對方球員的逼搶下,范德薩大腳舒服地送到了中線附近的埃弗拉的腳下。下半場傷停補時第3分鍾,范德薩又用一記縱穿半場的手拋球發動反擊,球如巡航制導般准確找到右邊路的納尼。以腳法細膩著稱的曼聯中後衛費迪南德曾經感嘆范德薩腳法出眾,甚至比許多非門將位置的隊友更出色,本場比賽,范德薩精彩的表現充分證明隊友的贊譽絕非虛言。更重要的是,范德薩的左右腳非常均衡,面對對手逼搶時也不會出現弱勢腳倉促出球的狼狽景象,相比於塞薩爾、塞納等腳法優異但對習慣腳過於依賴的南美門將,范德薩的這一特征更顯得難能可貴。綜合考慮,范德薩甚至堪稱世界上現役腳法最好的守門員。
除了『代俎越庖』的傳球,范德薩的本職工作同樣完成得堪稱完美。OPTA的賽後數據統計顯示,范德薩全場3次救險,4次出擊成功,與另一側表現神勇的弗裡德爾大演對手戲,成為比賽中一道亮麗的風景線。值得一提的是,相比於弗裡德爾觀賞性更強的7次救險,范德薩的表現更顯大師風范。
第18分鍾,達倫-本特反擊中在禁區右側凌空墊射,范德薩站位絕佳,幾乎原地將球抱住。第32分鍾,奧爾布萊頓左路45度傳中,達倫-本特中路頭球冒頂,但范德薩判斷非常准確,沒有受到任何乾擾,提前移動站住位置,將球穩穩接住。第61分鍾,奧爾布萊頓精彩地腳外側撥球,晃過卡裡克,接著禁區前大力遠射,站位絕佳的范德薩又是原地將球沒收。第86分鍾,范德薩大范圍出擊,在小禁區外攔截了對手的角球傳中……在阿斯頓維拉效率頗高的反擊轟炸下,范德薩充分展示了自己的選位技巧和預判能力。要知道,布馮正是憑借著出色的選位和預判而力壓卡西利亞斯、塞薩爾等更善於高難度撲救的門將,而穩坐『世界第一門將』寶座的。曾經被認為有能力衝擊布馮王座的切赫,在頭部受傷之後狀態已經大不如前,在切爾西艱難逆轉桑德蘭的比賽中,切赫甚至對理查森速度並不快的直接任意球射門毫無反應。而雷納受困於球隊戰績,難上臺面,哈特尚且稚嫩,經驗欠缺,戈麥斯激情有餘,穩定不足,可以說,范德薩絕對是目前當之無愧的『英超第一門將』。
能夠在40歲的『高齡』保持如此出色的狀態,范德薩給出的唯一理由就是規范的作息和認真的訓練。在接受《曼徹斯特晚報》采訪時,范德薩精確地計算著自己的日程安排:『聖誕節後,我有12天的時間因為小腿傷勢而修養,這段時間之外,我始終保持著訓練場和家兩點一線的生活規律。12天之後,我又開始迫不及待地回到訓練場,迫不及待地上場幫助球隊贏球。』與此同時,范德薩也表達了自己本賽季之後退役的決心:『即使賽結束時我們一無所獲,我也不會改變主意,雖然那樣的結果會令我非常失望。不過我相信,我有一群優秀的隊友,一名信念堅定的教練,我們必須勇敢地面對任何困難,力爭贏得榮譽。』
范德薩的堅定抉擇也給弗格森出了一道近乎無解的難題——誰能接過范德薩的金手套呢?曼聯在冬季轉會期以350萬英鎊的價格從挪威阿勒桑德引進了26歲的年輕門將林德加德,但是就連他的丹麥前輩舒梅切爾也公開指出:『林德加德的能力不足以勝任曼聯主力門將的位置。』而多次表示希望『上位』的庫茲紮克,也顯然不具備接班范德薩的資格。至於阿德勒、諾伊爾、德赫亞等天纔門將與曼聯的緋聞,也不過是鏡花水月。目前看來,最有可能的人選是阿賈克斯主力門將斯特克倫博格。斯特克倫博格有著1米98的身高,在去年的南非世界杯上,斯特克倫博格已經向世人展示了自己的能力,而28歲的他也即將步入門將的黃金年齡。作為范德薩欽點的衣缽傳承者,斯特克倫博格有望成為范德薩在阿賈克斯、荷蘭國家隊和曼聯的三重接班人。曼聯助教穆倫斯丁在接受荷蘭《國際足球》雜志采訪時更是已經公開宣稱:『斯特克倫博格就是我們想要的新門神。』不過即便如此,斯特克倫博格恐怕也難以完全取代范德薩的位置,至少還無法達到了一個賽季能為球隊拿15分的超級門將的水准。范德薩的離去,注定了曼聯將在『舒梅切爾時代』之後,不得不迎來又一個門將實力驟降的陣痛期。
(大馬鹿)