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在這場半決賽之前,日本已經整整五年沒有戰勝韓國了。
但這一次不同了,日本隊門將川島永嗣守住了自家大門,令韓國人甘拜下風,媒體異口同聲地稱他為『守護神』,不是因為他讓日本隊贏了比賽,而是因為他拯救了全日本。
『整整120分鍾裡我有大家支橕著。但一進入點球戰,整個宇宙就只剩我一個人在作戰,那種壓力……』川島永嗣仍有些緩不過神來,『現在回想起剛纔那幾分鍾,恰恰是最好的表現機會。我讓所有人看到了我的成長,也突然間感覺到自己的存在意義。撲出兩個球後,我的感受只剩下「我沒白進國家隊,我乾好了份內的活」,太好了,這感覺真是太好了。』
川島永嗣後來回憶說,在被全隊『拋棄』的點球大戰裡,他不停地壓制著腦內的雜念不要湧現出來,『忍耐,一再忍耐,我逼迫自己一定要看清楚對手把球踢過來的路線,就像動畫片一樣,我的眼裡似乎只剩下一條皮球朝我飛過來時的路線。』川島笑著說,雖然那個時候不能照鏡子,但當時自己等待皮球飛過來時的表情『一定跟個惡鬼似的』。
川島永嗣是個感恩的人。他曾經的守門員專屬教練、巴西人伊卡始終教導愛徒:『你是個好強的人,但同時,他的出手往往太快。要記住,憑借你的瞬間爆發力,不差那零點幾秒的時間,等對手把球踢出來之後,再出手也完全來得及,前提是那個守門員是你。所以,在對方有動作前,你千萬不要動。』
去年世界杯上,對陣巴拉圭一役,川島永嗣正是因為缺乏冷靜的思考,而瞬間忘記恩師的教誨。當時他動得比罰球的人早,反而被人家得手。自那之後,川島永嗣苦練『憋』功,『這是對自己的負責,也是對恩師的一種敬意。』川島永嗣說。
這場與韓國隊的較量,川島永嗣真正做到了對恩師教誨的貫徹。韓媒賽後大方表示,在對日作戰這本歷史書上,韓國人好多年沒有嘗過敗北的滋味了,這一次他們大為驚訝。也許,就是因為這是一場突出了守門員概念的戰役吧,川島永嗣已經不是以前那個他們所認識的『閃電出手男』了。