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之前日本和沙特兩大豪門『遇險』,讓人們對本屆亞洲杯冷門的期待陡增,但是在北京時間昨晚開啟的C組比賽中,強將如雲的澳大利亞隊在阿爾薩德球場4比0輕松擊潰霍頓率領的印度隊,上屆亞洲杯初登舞臺表現平平的大洋洲袋鼠,這一次以強硬姿態卷土重來,卡希爾、科威爾等球星狀態正佳,已然成為奪冠大熱。
2006年執掌印度隊帥印的霍頓,率領這支當時僅列165位的弱隊緩步上昇,依靠2008年亞足聯挑戰杯賽冠軍成績時隔26年後,也是歷史上第三次闖入亞洲杯決賽圈實屬不易。更重要的是,在霍頓掌舵的這4年多時間內,除了國家隊外他還一手打造了全印度足球聯賽,建設各級青少年足球梯隊體系,更是意義深遠。當然,當他們出現在亞洲杯決賽圈的賽場上時劣勢一覽無遺:第142位的世界排名,首發陣容僅一位效力美國職業大聯盟肯薩斯巫師隊的海外球員11號蘇尼爾。這和排名世界第26位,首發陣容僅5號中場球員庫裡納一人在本國聯賽效力的澳大利亞形成鮮明反差。
比賽第一分鍾起,印度球員無論從個人實力,還是比賽經驗都顯得欠缺,澳大利亞隊從容地控制了比賽節奏,並在開場11分鍾時由卡希爾率先打破僵局;13分鍾後,另一位球星科威爾一腳遠射錦上添花;上半場已經3比0遙遙領先,下半場堅持了20分鍾的比分再度被改寫……若非印度隊門將薩卜拉塔·鮑爾兢兢業業撲出若乾次必進之球,恐怕這場比賽的分差會衝上兩位數。
值得肯定的是,在面對巨大的實力差距和不斷拉大的比分,少有大賽經驗的印度隊始終沒有自亂陣腳,按照固有的節奏不緊不慢地尋覓著反擊的機會,甚至在比賽進行到80分鍾時幾乎獲得了破門的良機……這些雖然都是建立在對手有意放慢比賽節奏的基礎上,但還是顯示了霍頓調教下的團隊素養。
當然,在領先情況下能夠按捺激情、穩健掌控比賽的澳大利亞隊更足以引起外界的重視,本屆多哈亞洲杯的吉祥物是以一個家庭為單位的跳鼠,形象頗有些相似於澳洲的代表性動物袋鼠,或許這意味著這支『亞洲勁旅』第二度的亞洲杯之行會走得更遠。
(本文來源:東方體育日報 作者:張曉露)