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沒有了諾維茨基的小牛再度在第四節掉了鏈子,於是魔術輕輕松松就從落後16分變成了領先20分,這下奧蘭多人迎來了追平歷史紀錄的本隊最高連勝場次——9場。說起來可能很少有人會相信,魔術雖然也算一支強隊,進入聯盟也已經超過了20年,不過他們最多連勝也只有9場。此前兩次帶領隊伍達到這個數字的分別是1994年的奧尼爾和2001年的麥蒂,也就是說,只要下一場能夠贏下黃蜂,霍華德和他的魔術就能完成屬於自己的超越了。又是從上半場兩位數落後,然後到比賽結束時收獲20分領先,魔術這幾場比賽越來越喜歡像爵士那樣玩起了大逆轉。怎麼說呢,誰讓他們能在僅有8人輪轉陣容的情況下第四節得到37分的進攻風暴,誰讓『第四節先生』總算又出現在了魔術隊中,這裡說的不是別人,正是時隔一年半後重新歸隊的希多·特科格魯。
怎麼又是土耳其人?前不久剛剛拿到職業生涯第三次三雙的他看來很聽霍華德的話,當時魔獸諄諄教導他說,要戒驕戒躁繼續為球隊做貢獻,於是昨天特科在拿到13分之餘,還給出了職業生涯最高的17次助攻以及追平自己最高紀錄的5次搶斷。
重歸魔術後,特科格魯一共打了11場比賽,總計有71次助攻,這個數字不僅比轉會前的文斯·卡特要高,更讓人有種回到了2009年幫助魔術打進總決賽的感覺。昨天對小牛比賽進行到第四節,魔術總算將比分追平後,他首先以跳投開啟了28比7拉開比分的帷幕,回想2004到2009年間,土耳其人有過不少諸如第四節單節拿10分、5次助攻這樣的表現,這場只不過是熱身而已。
『每場比賽我們都在某些方面做得更好,這真是太棒了,我們從過去的失誤中學習並且試著做得更好。我知道我們在上半場打得不好,不過我們在下半場追了回來。我們有了更多的傳球、轉移球,並且我們砍下了不少分數。至於我自己,我只是球感不錯,並且能為我的隊友們創造機會,而他們能再度給我機會對我來說就像是被上天眷顧了一樣。』和往常一樣,特科格魯並沒有把球隊的獲勝歸結為自己的表現,但誰都知道,魔術自從去年12月21日後沒有輸球的原因到底是因為誰,那次帶給他們四連敗的恰好也是小牛。
『從我的立場而言,這有那麼點出人意料,我想我們可能還要多花點時間纔能達到現有的水准。很明顯我們的防守還沒有出現在它應在的位置上,不過我們的球員很團結,並且作為一支剛組成不久的隊伍,他們打出了作為一個團隊非常必須的化學效應,我必須把許多功勞都歸給他們,這實在讓人印象深刻。』魔術主教練斯坦·范甘迪也沒想到會這麼順利就接近打破連勝紀錄。
此外這也是魔術連續第7場有6名球員得分上雙的比賽,這也是NBA最近18年裡最長的紀錄,而主教練最想誇的依舊是特科格魯,『17次助攻對任何人來說都是難以置信的事,而一個2米08的前鋒有17次助攻?這真是現象級的比賽,他對我們太有幫助了。』
魔術主教練當然可以心滿意足地欣賞著特科和霍華德完美地打出擋拆,或者把球分給無人看管的萊恩·安德森來空位出手三分球。可憐的小牛主教練裡克·卡萊爾就只能在第四節裡吃到2次技術犯規被罰出場,氣的他一邊走向更衣室一邊踢翻了路邊的垃圾桶,這動靜大的連球場上的球員都聽得一清二楚。
奧蘭多消滅『貧富差』
從四連敗到九連勝,不得不說魔術的交易收到了立竿見影的效果,但最奇怪的一點在於,乍看之下隊伍的進攻風格沒有什麼巨大變化,依舊是沿用前幾年的套路。也就是說內線由霍華德來統治,而外線埋伏幾名三分投手。
打法還是這麼個打法,而且跟交易前相比只有更簡練,但效果就是8人應戰的魔術收獲了之前少見的、持續並且穩定的進攻。這是他們連續第7場至少有6名球員得分上雙的比賽,相比之下,交易前魔術本賽季總共只有11場比賽達到5名球員得分上雙,而且這裡面也沒有出現過連續3場都做到這成績的比賽。
『某些比賽裡當我們隊中有些球員手感不好的時候,很高興我們還有另外一批替補球員能得分,尤其是當你要面對一些非常非常厲害的球隊的時候,你當然需要在攻防兩端上非常平衡纔能打敗他們。』昨天霍華德拿到了23分和13個籃板,雖然是全隊最高,不過目前精簡後的魔術『貧富』差距日漸縮小,上場時間和得分上都是如此。
除了霍華德和特科格魯雷打不動要在場上呆足40分鍾,其他3名主力和3名替補上場時間差不多都在20分鍾上下,而且所得分數也只差6分而已,可以說除了上場順序不同,魔術隊伍中也沒什麼主力和替補之分,總共8人上場、7人得分上雙,唯一例外是JJ雷迪克,但是他也有9分的貢獻,比小牛的錢德勒以及基德都要高。
『我想我們能有好的進攻原因之一,便在於我們不是把賭注押在一或者兩位球員身上,我想這就是我們目前的狀態。』范甘迪認為雖然交易走了霍華德的替補,但還能打出現在這樣的成績就說明他們已經不再依賴魔獸一人,特科格魯和阿裡納斯都能有各種各樣的進球方式,賈森·理查德森比他的前任卡特更為結實,同時比卡特強的一點在於理查德森爆發力驚人,適合打快攻。這點阿裡納斯也是同意的,『我們現在知道沒有人必須成為「唯一一個扛起球隊的人」,我們只是展示自己擁有的天賦直到我們向季後賽發起衝擊,因為現在隊伍中不需要有某一個、或者兩個人來嘗試統治每場比賽。』
總而言之,瘦身之後魔術的得分點多了、速度提昇了不少,而傳球的對象也會令對手摸不著頭腦,助攻數從之前的18.3次上昇到交易後的23.3次就是明證。
『我想交易讓我們變得更好了,這一點在我腦海裡是毫無爭議的事。我想這對我們來說真是不錯的交易,不過我想人們對我們的評價並不是很公平,當年我們那支隊伍也曾經有過15勝4負的成績。』范甘迪的意思是起步雖然是晚了點,但未見得這賽季魔術就沒希望了,重新回到東部第三只是復興的第一步。
呆瓜阿裡納斯歡迎被領導
三周前,魔術通過交易重組了陣容。核心霍華德就努力在更衣室營造輕松的氛圍,效果顯而易見,奧蘭多已經收獲了九連勝。在『大將軍』阿裡納斯看來,只要保持這種輕松愉快,魔術就有望更上一層樓。
『我們就是一群呆瓜,一旦領袖歡迎你這樣的呆瓜,讓你融入其中,事情就好辦多了。』阿裡納斯笑著說,他認為魔術如今的漸入佳境就是得益於全隊上下這種融洽的氛圍,球隊有能力擊敗凱爾特人、馬刺這樣的強隊。
『很少有球隊能夠做到一味嚴肅地打球。看看湖人,他們打得太嚴肅了。而一旦他們放松下來,享受比賽,打出showtime的節奏,往往能有更出色的表現。而現在他們承受了太多的壓力。我認為熱火初期也是這樣,壓力過大讓他們在打球時都很緊張,往往適得其反。』
談到魔術與奇纔的不同,阿裡納斯表示:『魔術是一支更成熟的球隊,清楚如何去獲得勝利。而奇纔是一支處於重建過程的球隊,缺乏經驗的年輕球員,會經歷慘痛的失利。但幾年之後,他們會說:「我們花了時間成長,現在我們已經是一支有經驗的球隊了。」』
盡管外界對於阿裡納斯能否和尼爾森共存表示懷疑,並且兩人同時上場的機會不多,但他們在場下已經成為了非常好的朋友。『我們經常在一起交流。比賽結束後,我會問他對於我投籃的看法。他會告訴我,我投籃前准備的時間太長了。而我則會告訴他避免陷入犯規麻煩的辦法等等。這樣你纔能變得更好。』
『大將軍』還不忘拿尼爾森的身高開玩笑。『我叫他「侏儒」。他太矮了,真的。你們不知道他到底有多麼的矮小。我希望他上車後能系上安全帶,不然的話可得買票了。』
魔術正在享受比賽,阿裡納斯也完全融入到了其中,這應該算是個很好的消息。
總經理不找替補
霍華德繼續單乾
全隊上下只找得出一個名正言順的中鋒,這種事情除了上賽季的火箭外還真是很少見,可魔術就是這麼在過日子,並且還在連勝下去。
進行完交易、也就是說把霍華德的唯一替補戈塔特送走之後,不光各路專家在說魔術當務之急是補充中鋒的缺失,連總經理奧蒂·史密斯也是這麼認為的,霍華德一個人怎麼行呢?更不用說他還是個特別會吸引犯規的球員,不過打了11場比賽後,史密斯改變了自己的想法,他說他很有可能要隊伍堅持一下,不再為球員名冊上添加什麼內容,也不會為霍華德找替補了,『為什麼我們會需要一個替補呢?』
果然是很有想法的總經理,難道說他不准備在季後賽裡對付凱爾特人了?想想看人家擁有的大塊頭,加內特、大小兩個奧尼爾、戴維斯和說不定火線回歸的帕金斯,霍華德以一挑四未免也太悲壯了一點吧?『我可是從別的思路來看待這個問題,為什麼他們會需要這麼多大塊頭呢?那還不是因為要對付我們,要對付霍華德一個而已。』史密斯對霍華德很有信心,問題是魔獸即便在對抗中不落下風,那萬一他又常規地陷入犯規麻煩又怎麼辦?
『如果事情真的變成那樣,我們還是按照常規來做,即便是戈塔特在的時候,我們也是有別的操作方式的。』史密斯的意思就是說他們可以改打全套小個陣容。打火箭的那場逆轉之戰可以做為參照,當時霍華德第一節纔打了10分鍾就有了3次犯規並被換下場休息,後來總共也就出場27分鍾,但隊伍還是克服了困難,而除他之外安德森、巴斯、尼爾森、理查德森得分都上了雙。
按照史密斯的設想,魔術最多只需要一個大塊頭在季後賽裡每場比賽頂霍華德10分鍾左右,為了這麼區區一點時間養戈塔特或者任何別的中鋒『對我們來說實在是太奢侈了。』目前巴斯除了是首發大前鋒外,基本上就是霍華德的替補,與此同時馬利克·阿倫接近傷愈復出,而交易過來之後還未獲得表現機會的另一個大前鋒厄爾·克拉克正在積極請戰。『如果我需要大塊頭,我當然可以買一個過來。很多球隊都向我做過推銷,關鍵是我到底能得到誰,我可不能因為需要就隨便拉一個過來,相比之下我寧可還是和目前這些了解我們體系的球員合作,看我們能做成什麼。』史密斯看來是鐵了心寧缺毋濫了。