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英國足總杯擁有139年的悠久歷史,是世界范圍內最古老的淘汰制杯賽。但由於冠軍得主也無法獲得歐冠參賽資格,加之聖誕新年密集賽程後英超球隊普遍采取陣容大輪換,因此近年來『爆冷溫床』的足總杯特色不斷得到體現。去年第三輪曼聯和利物浦都被非英超球隊淘汰,今年維岡、西布朗和西漢姆都有這個危險。
布萊克本:女王公園巡游者(3,0)從周中大勝利物浦的狀態來看,作為6屆足總杯冠軍的布萊克本不太可能近四年來第三次足總杯這個階段就出局,不過包括主力門將羅賓森在內多達7名主力因故缺陣,冷門不得不防。女王公園巡游者高居英冠聯賽榜首,近26場各項賽事只輸了4場,戰績穩定。但他們近年來打杯賽比較弱,已經連續5年在足總杯第三輪被淘汰,本季聯賽杯首輪也不敵第四級別聯賽球隊維爾港。衝超是首要任務,本戰沒有壓力如果不能爆冷估計也不想打重賽。
布裡斯托城:謝周三(3)第三輪有5場英冠與第三級別球隊的較量。布裡斯托城在英冠徘徊在中下游,近期成績穩定。連續8個主場保持不敗,隊內頭號射手皮特曼連續三場都有進球。有前英格蘭頭號門將詹姆斯把關,應該是自2007年後首度晉級足總杯第四輪的好機會。謝周三曾經三奪足總杯,可惜如今只能在第三級別聯賽打拼,自去年11月20日以來不曾拿到客場勝利,近5場比賽輸了四場。足總杯過往5年都在這一輪出局,2001年後未曾涉足第四輪。
考文垂:水晶宮(3,1)這輪有兩場是英冠球隊之間的比拼。考文垂連續6輪聯賽不勝,『很黃很暴力』的前鋒馬龍-金停賽,他們的入球數在前14名英冠球隊中最少。1987年的足總杯冠軍,去年第三輪出局但前年曾經爆冷闖入8強。水晶宮隊在1990年決賽經過重賽纔輸給曼聯,沒有那個冠軍弗格森恐怕無法成就延續至今的傳奇。去年水晶宮隊殺進足總杯16強,是近7年來在該項杯賽的最好成績。周中剛剛小勝墊底的普雷斯頓擺脫5場不勝,但客場已經7場沒贏過。
赫爾城:維岡(3,1)去年第三輪兩隊也抽到一起,維岡主場4:1大勝。赫爾城將由阿森納租借過來的年輕門將曼諾內把關,已經為『老虎城』出場7次,其中4場比賽零封對手。他們近5場比賽贏下三場,近10輪只輸了一場正迅速在英冠積分榜攀昇。『老病號』布拉德復出後四場進了兩球,作用很明顯,和隊長阿什比一起掌控中場大局。秘魯老將索拉諾如今改打右後衛,連同安迪·道森和薩耶特組成經驗豐富的防線。有點遺憾就是他們主場防守穩固之餘攻擊力很弱,前12個聯賽主場只進了9球。維岡的攻擊力英超最差,但近三個客場不敗,平埃弗頓和博爾頓,擊敗狼隊。主力門將阿爾-哈布西可以上陣防線不算很差,也有機會打平回主場打重賽。
雷丁:西布朗(3,0)西布朗近8次作客面對雷丁只是4平4負,未曾在馬傑斯基球場贏過球。雷丁近7個主場不敗,去年足總杯取得自1927年以來的最好成績,一路狂奔?進8強。先後淘汰了利物浦和當時還是英超球隊的伯恩利,16強重賽客場拿下西布朗。曾經5奪足總杯的西布朗英超慘遭5連敗,但過往四年都能夠順利通過第三輪。除了前鋒缺少好射手,他們的陣容深度不差,客場本季也有過戰勝阿森納、埃弗頓的佳績。這次可謂『顛鳳斗狂龍』,對攻戰就看雙方門前機會把握情況,應該可以分出勝負。
斯昆托普:埃弗頓(0)選作博膽。斯昆托普近8輪英冠就輸了7場,本季竟然只在主場贏下一場聯賽!足總杯歷史上從未進入過第六輪,近31年來不曾爆冷擊敗過任何頂級聯賽球隊,攻擊力也是英冠最弱。2009年被切爾西逆轉獲得亞軍是埃弗頓自1995年第五次奪取足總杯後的最好成績了,近四輪英超分別戰勝爭冠集團成員曼城與熱刺,薩哈終於開始進球。過往7場足總杯他們都抽到了主場,這回需要客場出征幸好對手不強,理應凱旋而歸。
謝菲聯:維拉(1,0)雙方一共拿到過11個足總杯的冠軍,但都是1957年前的『老黃歷』了。英中兩支謝菲聯都不給力!英冠保級隊剛剛炒掉少帥斯比德,近7場僅勝一場好不容易止住三連敗勢頭。他們連續三年都順利通過足總杯第三輪,還在2008年的第四輪淘汰曼城。維拉隊近10輪英超輸了7場,自2002年來首次跌落到英超降級區。法國主帥霍利爾聲稱仍然得到美國老板勒納的支持,球隊上一次能夠在客場取勝已是去年9月26日。足總杯去年維拉隊取得近10年來最好成績,闖入半決賽。聯賽杯不敵曼聯拿到亞軍,可見只要全隊齊心合力,他們完全可以在杯賽走得更遠。目前人員狀況大為好轉,多位年輕球員都積累了英超經驗,反擊速度快,防守不出狀況可望取勝。
西漢姆:巴恩斯利(3,0)西漢姆曾經三次捧起過足總杯,1980年是對上一次了。2006年差一點再圓美夢,可惜在補時階段輸給了傑拉德。英超此前的四輪不敗原本已經讓以色列主帥格蘭特吃下定心丸,但周中客場0:5慘敗給紐卡又迫使他們跌回到積分榜墊底的位置。下周還有聯賽杯的半決賽要打,既然俱樂部周五還沒換帥估計會再給一周時間『尤達大師』。巴恩斯利在2008年的足總杯威風八面,客場淘汰利物浦主場拿下切爾西,遺憾的是半決賽當年不敵卡迪夫城。但在那以後連續兩年都在第三輪出局,三年前那批球員中幾名中前場核心已經離隊,後防線還保持得較為完好。如果西漢姆打算留力出擊三天後的聯賽杯,那麼巴恩斯利說不定就有機會再瀟灑一回。(詹俊)