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你最先注意到的是羅賓•索德林強力的打法。瑞典人去年在巴克萊ATP世界巡回賽總決賽中挺進半決賽,那些觀看過他比賽的人會記得他是如何利用凶狠的底線抽擊令對手時常處於狼狽的防守狀態。『猛攻,我喜歡那樣的打法,』26歲的球員說道,『我喜歡凶狠擊球並迫使對手滿場飛奔。只要這種打法可行,我總能取得最好的結果。』
他今年的確一直堅持著這種打法。2月,他在鹿特丹贏得了ATP世界巡回賽500級別賽事的冠軍。他還在溫網和美網打入1/4決賽,並連續第二年闖入法網決賽。而且,就在巴克萊ATP世界巡回賽總決賽開打之前他在巴黎銀行大師賽上斬獲職業生涯首個ATP世界巡回賽1000大師賽冠軍,獲得了他本賽季的最佳成績。毫無疑問,收獲一個大滿貫冠軍頭銜對他來說只不過是時間問題。
曾在大滿貫賽事上屢獲成功的比約•博格認為:『羅賓在打法上已經做出了很大改進。他已經做好了問鼎一項大滿貫賽事的准備。而且他現在總會成為奪冠大熱門之一。』史蒂芬•埃德伯格、馬茨•維蘭德,托馬斯•恩奎斯特和作為瑞典網壇傳奇之一的博格都是羅賓努力嘗試模仿的對象。索德林回憶說道:『年少時有幾個人是我心中的偶像,清一色都是瑞典球員,長大之後,我也視很多人為偶像。我從小看他們中有些人的比賽長大,他們中有些人一直打得非常好。他們也給了我很多啟發。』
索德林在蒂布魯市南部的一個小鎮出生長大,小鎮坐落在瑞典兩大湖泊韋特恩湖和維納恩湖之間。他的父親波是一名律師,母親Britt-Inge是一名家庭主婦,他還有一個當教師的姐姐桑德拉。索德林從五歲開始打網球。他記得他曾騎單車往返於當地的網球場,即使嚴冬時節也不例外。
他的兒時伙伴,現在瑞典雙打專家約翰•布萊斯特諾回憶說,羅賓還是個孩子時就已習慣在球場上奮力拼殺。『在他那個年齡段裡,有三、四個孩子每次對打時都會拼得很凶,』他在接受ATP DEUCE采訪時說道,『大多數時候羅賓總能在這些激戰中勝出。我覺得他早期所確立起的信心對他整個青少年時期以及之後踏上職業巡回賽幫助很大。
另一個記得羅賓青少年時是如何強勢的瑞典球員是昔日網壇頂尖球員約阿希姆•約翰森。『他極具競爭力,而且有著獨樹一幟的打法,』他說道,『羅賓不懼怕任何人。這種鮮活的力量一直貫穿他的生活。就算當時的他只有10歲或12歲,他也一直感覺自己有朝一日可能會成為世界第一。』
但羅賓必須非常努力控制他強力的打法。他的教練,曾高居世界第二的諾曼透露了他們是如何一道幫助羅賓提昇意志力的。『過去他丟掉過一些他本該拿下的比賽,』他說道,『他會受到風向、觀眾和一些不可抗力因素的影響。而我接手之後我需要做的就是提昇他的意志力,讓其更加堅韌。』 『但起初合作時我們度過了一段難熬的時期。我們聊了很多,花了大量時間磨合。我肯定他當時已經厭煩聽到我的聲音。不過羅賓很渴望學習新東西,而且他善於分析。有時,他會走到我身邊對我說:「我並不同意你的觀點。和我說說,你為什麼這麼想。」之後我們進行詳細討論,直到對某一問題達成共識。』
羅賓並不總是球場上最受歡迎的球員。他甚至坦言自己沒有融入到ATP世界巡回賽的大家庭,也沒有交到很多新朋友。他的教練了解,他愛徒的個性有時就和他的強力擊球一樣強。他說道:『羅賓有著非常明顯的個人特性,當你和他親近時,你必須要創造一種不同的感覺。不過現在較之過去他更外向些。人們對他的期許已經發生了很大變化。大家很有興趣看看他是如何應對壓力的。』
他在巴克萊ATP世界巡回賽總決賽上勢必會承受巨大的壓力。去年他首次亮相就一舉殺進半決賽,在和德爾波特羅的那場半決賽中,他在第三盤搶七局中以微弱劣勢惜敗.『希望我能吸取上次的經驗,在這次發揮得更好些,』羅賓樂觀得表示。『只有八位球員參賽,而且你要和世界上最頂尖的球員交手,所以你打的每場比賽就像是大滿貫決賽。我必須從一開始就做好萬全准備。』