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過去6個賽季,太陽一直徒勞地尋求着總冠軍。即便在陣容大動筋骨的新賽季,他們的目標依然不變。
從2004年至今,太陽陣中不變的人員只剩下斯蒂夫·納什、現任主帥金特里以及體能訓練師們。可以說,太陽已非上賽季打得開拓者落花流水,一路殺入西部決賽的那支球隊了,納什最好的擋拆搭檔斯塔德邁爾已遠走紐約,而巴西閃電巴博薩也已不在。儘管引進了特科格魯,但土耳其人仍在努力從拿手的小前鋒挪到大前鋒的位置。
回到菲尼克斯的這6個年頭裏,納什總共與63位隊員、3任主教練以及4任總經理共事過。但無論在什麼環境下,納什始終保持着一貫水準。“我不認爲陣容變化會給斯蒂夫帶來任何壓力。”金特里表示。
太陽認爲自己追逐總冠軍的步伐不會減慢。在金特里和納什的率領下,特科格魯、以及鋒衛線上的瓦里克和柴德里斯,仍將致力於衝出西部賽區。
相比於上賽季那支常規賽末段28勝7負後一舉殺入西部決賽的球隊,新賽季的太陽能否進入季後賽,許多人還存在疑問。“現在的情況確實比較困難,但我希望大家都有信念,我們仍然是一支季後賽球隊,儘管這並不容易去做到。”金特里坦承。
太陽剛經歷了一個備受打擊的季前賽,2勝6負,6場敗仗場均輸掉23.3分,包括季前賽收官戰以106比144大敗於掘金。與此同時他們在季前賽場均20次失誤,3分命中率僅有25%,主帥金特里哀嘆球隊缺少“身體”。
“顯然現在我們已經不在巔峯水平,我們得從海平面的水平重新往上爬。”納什坦承,“這就是現狀。我覺得我們的球員配備很好,我們仍有機會構建一支出色的球隊。”
但現在的問題在於,即便36歲的納什仍然保持着極佳狀態,太陽陣中還有一個更加高齡的首發球員——38歲的格蘭特·希爾。但金特里表示,老將的價值將會最大化利用,“斯蒂夫、格蘭特和理查德森都能起到很好的領導作用,而其他球員必須要找到自己的方式。”