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北京時間9月29日,據奧蘭多魔術官網報道,魔術後衛文斯-卡特是個不折不扣的宅男,他承認在他此前12年的NBA生涯裡,他只在休賽期去巴哈馬進行過一次時間很短的旅行。剛剛過去的這個夏天也不例外,卡特留在自己奧蘭多的家中刻苦的訓練。
今年春天,魔術以一種恥辱的方式輸給了凱爾特人,這讓卡特受到了刺激。卡特這個夏天的絕大部分時間都花在了訓練館裡,他讓自己變得更加強壯,更加協調。這一切,都是為了可能是他自己最後一次可以作為核心球員之一競爭總冠軍。
經過一個夏天的苦練,卡特的體脂指數下降了4%。這會讓他在魔術體系的第二個年頭感覺更加舒服,卡特希望今年他可以重新找回自我,他說:『我只是想要變得更好。這個夏天我對我的弱點進行了訓練,從生理和心理上我都做好了准備了。我准備好面對新賽季的挑戰了。』
這不僅僅是卡特一個人的挑戰,這對於魔術總經理奧蒂斯-史密斯,這對於魔術主教練斯坦-范甘迪,這對於球隊其他所有的球員都是挑戰。他們都清楚這樣一個事實:如果卡特沒法打回自己超級巨星的水准,他們就幾乎不可能戰勝湖人、凱爾特人和熱火去贏得總冠軍。
卡特本人也意識到了這個問題,他強調說:『我接受這種說法,我能夠理解,我整個夏天腦子裡也是這種想法。我知道現在是我做回我自己的時候了,對此我沒有一點問題。』
史密斯表示現在情況很好,他希望新賽季的卡特在場上的心態更具侵略性。關於卡特需要保持攻擊模式的問題,史密斯和卡特進行了許多次掏心窩子的談話。魔術不光需要卡特像他自己職業生涯早期那樣打得像一個全明星,還需要他為其他人創造機會。
最關鍵的還有卡特在場上最艱難的時刻會有什麼反應。史密斯說:『我期待他成為文斯-卡特,上賽季他不是。他掉進了試圖融入球隊的誤區。我們期待他更具侵略性,為自己以及其他人創造機會。他在斯坦手下又乾了一年,和隊友們也熟悉了一年。所有來這裡的球員,第二年都乾得不錯。』
『文斯很輕松的就能說對所有事情,但是我不在乎他嘴巴怎麼說。』史密斯繼續道,『我更感興趣的是,一旦比賽開始,他將如何做。他的隊友跟他說的也是一樣的事,讓他變得更具侵略性。』
卡特在魔術的第一年的表現起起伏伏,第一個月他場均能夠得到19.5分。但是一月份他卻打出了職業生涯最糟糕的表現,整整一個月他命中率36.9%,場均只能拿到8.7分。不過隨後他又找回了狀態,二月份他還曾單場拿到過48分。可是到了季後賽,卡特又陷入了低迷,東部決賽裡他的表現甚至還不如他的替補J.J.-雷迪克。這個系列賽讓卡特思索了許久,他說他現在還沒有完全走出來。在輸給凱爾特人兩周之後,他就走進了訓練館,他希望自己變得更加強力。
『我還沒有完全走出來。在你得到機會回到那裡之前,你都不可能真正走出來。』卡特說,『當然,我們全部都被震懾了。我們非常努力的贏得聯盟第二好的戰績,我們的球隊也很有能力,可是我們還是沒搞定對手。這就是我們球隊感到遺憾的地方。現在我們又有機會為此做些什麼了。從現在開始,我們就已經加滿油箱,准備全速前進了。』
大范甘迪也明確的表示了魔術不僅僅是要卡特融入球隊的,他也注意到了卡特休賽期的努力。范甘迪說卡特的手臂看起來更強壯了,他的腳步又回來了,他願意進攻也願意為他人創造機會了。范甘迪說:『所有人都想要他打好比賽,就像他整個職業生涯做的一樣。我們想要他在進攻端更具侵略性,能得分,能幫助隊友並且能打成戰術。他就是我們想要的人,如果你看看東部的頂級外線球員,波士頓有雷-阿倫和保羅-皮爾斯,邁阿密有勒布朗-詹姆斯和德維恩-韋德,亞特蘭太有喬-約翰遜。而我們外線能得分也能創造機會的人就是文斯。文斯這個休賽季非常棒,這是他在球隊的第二年,這會讓他更舒服,所以我們對他的期望很高。』
卡特也這樣做了,就算是他身邊的人讓他遠離籃球,整個休賽期他也都很少缺席訓練。卡特表示讓他感到最安慰的是努力訓練,然後感到他能保證新賽季對他和魔術都會是一個偉大的賽季。卡特說:『我不是個喜歡旅行的人,你不會聽到我到哪裡旅行。我家人讓我遠離籃球,我贊成他們的想法,但是我還是花了很多時間在籃球上,因為我知道休賽期很長。我已經准備好繼續訓練了,我准備好面對新賽季了。』