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曼城對切爾西,盡管是主場作戰,但曼城依然不被大多數人看好,前英格蘭隊主教練維納布爾斯就列出了球員能力、球隊戰術、透明度、團結、經驗等等七大理由,支持切爾西獲勝。不過,紙面上的分析終究不如場上的表現具有說服力,而在這場你死我活的較量中,曼城的中場米爾納表現出色,打破了英格蘭名帥的預言。
由於曼城把主要精力都投入到了防守中,米爾納發揮自己進攻實力的機會不多。不過,盡管如此,他還是獲得了2次射門機會。一是第17分鍾,他接大衛-席爾瓦的傳球,在禁區角上的遠射被對方球員封堵;二是第30分鍾,他的遠射還是被封堵了。不過,作為邊路球員,米爾納最重要的作用,在於為隊友輸送炮彈。第25分鍾,他開出角球,科洛-圖雷前點頭球攻門,頂得太正了,被切赫得到。第41分鍾,米爾納左路強行突入禁區後底線傳中,被特裡鏟出了底線。
不過,本場比賽,米爾納對球隊最大的貢獻,卻在一次防守上。第59分鍾,他在中場左路斷下了對方中場拉米雷斯的球後交給了亞亞-圖雷,後者的直傳助攻特維斯破門。在這次防守中,米爾納的硬朗可見一斑。事實上,在名宿安迪-格雷的眼中,長相憨厚的米爾納,被視為最勤奮的球員。『你還能在哪找到一個像米爾納這樣勤勤懇懇的球員呢?』保羅-默森也說過:『米爾納會帶來曼城一直以來缺乏的東西。』如今,曼城缺少的不是星光,而是像米爾納這樣的勤奮斗士。
談到米爾納,就不能不談另一名中場亞當-約翰遜。與米爾納相比,AJ更有明星相。由於球隊對防守的重視,亞當-約翰遜甚至連首發的機會都沒有撈到,只是在第78分鍾纔披掛上陣。不過,他同樣為這場勝利作出了自己的貢獻。傷停補時第1分鍾,AJ右路突破被日爾科夫絆倒,為球隊贏得了寶貴的任意球,當然還有時間。隨後,亞當-約翰遜和米爾納在右路角旗附近,重演了世界杯時的一幕:他們二人在那裡又消耗掉了一分多鍾的時間。3個月前,世界杯小組賽最後一輪,英格蘭1-0戰勝斯洛文尼亞的比賽,喬-科爾和米爾納也是在那個位置,為英格蘭隊保住了勝利。
這兩位邊路好手,都為球隊做出了犧牲,但都贏得了自己想要的東西。現在,他們已經佔據了英格蘭隊主力左右邊前衛的位置。其中,在本月的歐洲杯預選賽中,亞當-約翰遜2場比賽都有入球,加上另一名中場巴裡,英格蘭隊已經深深的打上了曼城的烙印。其實,他們成為『英格蘭邊路最佳人選』,對於曼城來說只是『意外之喜』,曼城想要的,其實是『曼徹斯特最佳』。不過,即使跟眾星雲集的曼聯相比,曼城的這兩名邊路奇纔,也佔據相當大的優勢。
英格蘭足壇名宿保羅-辛斯,在大約40年前,是曼徹斯特一名家喻戶曉的球星。上月,他在《曼徹斯特晚報》上撰文,對曼聯和曼城的11個位置做了對比,評出了『曼徹斯特全明星11人』。與亞當-約翰遜對位的是瓦倫西亞,在辛斯看來,盡管瓦倫西亞被弗格森慧眼識纔,但AJ則是一個十足的『巨星坯子』而且時間就『將在非常近的未來』;而與米爾納對位的則是朴智星,韓國人在曼聯時好時壞,哪怕在一場比賽中也是如此,而以2600萬英鎊的天價加盟曼城的米爾納,則『對得起曼城為他花的每一個便士』。最終的結果,曼城的兩名邊前衛,完爆了他們的兩個曼聯同行。現在,曼奇尼已經連續兩次挑落了切爾西,他的下一個目標,就是曼聯了。