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當上賽季的亞軍長春亞泰淪為保級隊時,考驗魯能泰山的時刻也就來了。9月25日,泰山隊將客場挑戰長春亞泰,已經取得四連勝的他們能迎來本賽季的首個五連勝嗎?如果本場比賽拿下亞泰,這將是泰山隊客場首次戰勝這個看起來並不很強大的對手。
雖然奪冠前景看起來非常光明,但泰山隊要面臨的困難也是越來越大。長春亞泰本賽季迅速墜落實在出乎人們的預料,然而即便球隊整體情況不佳,這支隊伍也沒有讓泰山隊佔得任何便宜。在兩隊本賽季的首回合較量中,雖然佔據主場之利,但泰山隊依然無法征服亞泰,2:2的比分也合理地體現出了當時兩隊的發揮和水平。兩支當時平分秋色的隊伍,而今卻面臨著截然相反的挑戰,泰山隊看起來有了一騎絕塵直奔冠軍的架勢,而長春亞泰卻在保級泥潭中苦苦掙紮。
但千萬不要被兩隊目前迥然不同的境遇左右了理智,正如泰山隊主帥伊萬所言,長春亞泰如果以人員構成來看,他們有著中超前三名的實力。今天在濟南機場候機時,一位泰山隊員如此說,『亞泰竟然要保級,這是誰也想不到的,但是通過歷次跟他們交手的經驗來看,這支隊伍絕對難啃。別忘了,我們還從來沒在長春擊敗過他們。』自從長春亞泰昇入中超以來,泰山隊還從來沒有在長春贏過亞泰。而泰山隊就算能夠在主場擊敗亞泰,分差也從來沒有突破兩球,由此可見,從2006賽季至今,魯長兩隊在實力對比上可謂半斤八兩,泰山隊沒有絕對的把握能夠戰勝這個對手。
有個怪圈不能不提,泰山隊在本賽季雖然勝率最高,勝場最多,攻擊力最強悍,但是他們的連勝紀錄最長也就是四連勝,從來沒有突破到五連勝。世界杯結束後,泰山隊的狀態無疑是中超各隊中最好的,但是在取得四連勝後卻輸給了杭州綠城,連勝紀錄戛然而止;然後泰山隊再獲三連勝,可是勢頭卻在客場被遼寧隊終結。輸給遼寧後,泰山隊雙殺北京國安,勝江蘇,克深圳,在打亞泰之前,再次取得了四連勝。對於泰山隊來說,冠軍是這個賽季的終極目標,打亞泰的小目標則是要完成一次自身的突破———完成本賽季首個五連勝。
與亞泰一戰對泰山隊整個奪冠之路來說相當重要,因為從這場比賽開始,泰山隊要連續遭遇三支中超之中最為難纏的隊伍———打完亞泰之後,陝西就要上門挑戰,其後經過半個多月的小間歇期後,泰山隊將赴氣氛恐怖的河南隊主場作戰。這三場比賽能否取得理想的戰績,將在很大程度上影響泰山隊本賽季的奪冠之路是否平坦。
必須指出的是,泰山隊本賽季最大的對手上海申花將在本輪客場挑戰剛剛換帥的北京國安。以京滬兩隊的歷史恩怨而言,此戰必定會延續火星四濺的傳統。泰山隊如若能夠打破客場不勝亞泰的怪圈拿下本賽季的首個五連勝,或許將會進一步拉大與上海申花的積分差距。