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土耳其世錦賽結束後,倫敦奧運會便成了各國球隊接下來的重要賽事。對於世錦賽冠軍美國男籃來說,他們已經提前鎖定了一個倫敦奧運會的參賽名額,而本應自動得到參賽權的東道主英國男籃,卻還在為倫敦奧運會能否參賽而苦惱。
美國直通奧運會
兩個月前,當美國『夢九』的大名單公布於眾時,整個世界籃壇,包括美國當地媒體在內,便迫不及待地把『迷你隊』、『美國B隊』的稱號送給了這支球隊,認為他們要想稱霸世錦賽,簡直是天方夜譚;兩個月後,這支所謂『美國B隊』的世錦賽成績單上卻顯示著這樣的數據——9勝0負,場均淨勝對手22.1分……從眼下看,世錦賽冠軍足以讓這支年輕的美國隊有力擊碎所有質疑;從長遠看,美國男籃將得以擺脫明年的兵役,休養生息。
按照國際籃聯的規定,世錦賽冠軍將直接獲得2012年倫敦奧運會男籃比賽的參賽資格,這意味著美國男籃將不必參加明年在阿根廷舉行的美洲男籃錦標賽。美國男籃大總管科朗格洛在世錦賽決賽後長舒了一口氣,他說:『K教練曾向我許諾過,讓我不必為明年夏天擔心,他實現了自己的諾言。』
其實,科朗格洛的擔心並非多餘。雖然至今為止,美國男籃從未因某項世界大賽的參賽資格緊張過,但在這屆世錦賽開始前,『夢八』巨星們的紛紛告假,著實讓科朗吉洛尷尬不已,最終他乾脆將北京奧運會的12人完全洗牌,放手使用了一群聽話的年輕人。但壓力也可想而知,一旦這群年輕人未能奪冠,那麼美國男籃必須通過參加明年的美錦賽纔能獲得倫敦奧運會的參賽資格。但問題是,科朗格洛很難再對這支年輕球隊放心,必然會重新邀請一些更大牌的球員加入,可問題是,那些大牌球星往往對美錦賽並不感冒,因此科朗格洛並沒有把握組成一支有足夠能力贏得奧運會參賽資格的球隊。
然而,當世錦賽冠軍擺在眼前時,以上的所有問題都已迎刃而解,對於更看重奧運會成績的美國隊來說,『夢十』必然會在『夢九』的基礎上得以強化。
ESPN記者謝裡丹已經提前給出了他心目中的2012年美國隊參賽名單,他認為一旦湊齊這套陣容,美國隊將不可戰勝。後衛是韋德、科比、德隆、保羅和維斯特布魯克;前鋒為杜蘭特、詹姆斯、波什、伊古奧達拉和安東尼;中鋒則是霍華德和布魯克·洛佩茲。而另一名ESPN的專欄作家西蒙斯盡管沒有給出具體名單,但他已經給2012年的美國隊下了這樣的結論:2012年的美國男籃,將是1992年之後最強的夢之隊。
英國仍在等通知
照理說,第一支鎖定倫敦奧運會男籃比賽席位的不該是美國隊,更應是東道主英國隊。本來,國際籃聯沒能把本屆世錦賽的最後一張外卡送給英國隊,已經夠讓英國人失望的了。可更讓他們鬧心的是,作為奧運會的舉辦國,英國男籃很可能面臨無法在奧運會上比賽的尷尬,如果真的走到那一步,可以想見,對於英國籃球未來的發展,足以是毀滅性打擊。
國際籃聯當然不想難為東道主,他們很希望英國隊能獲得一個奧運會男籃比賽的席位,最起碼這能促進奧運會籃球比賽的門票銷售。可是在國際籃聯秘書長鮑曼看來,籃球在英國的地位還不夠高,因此英國男籃能否參賽,還存在一些小小的問題。鮑曼說:『英國需要大力發展本國的籃球聯賽,提高聯賽的整體水平和競爭力,讓英國男籃的水平能夠達到歐洲高標准球隊的水平。』
然而,鮑曼的一席話卻招來了英國籃協的反感,他們顯然不喜歡國際籃聯對自己國家的籃球發展指手畫腳,更不允許其他籃球組織凌駕於他們之上。對於國際籃聯的建議,英國籃協可謂充耳不聞,結果就造成了雙方僵持的狀況。而從歷史根源上看,英國籃球的構成相對比較復雜,英格蘭、蘇格蘭、威爾士都是國際籃聯的213個成員之一,他們分別獨立作戰,這點和他們足球很相似。按照國際籃聯的說法,他們最快要等到明年3月纔能作出是否讓英國男籃參賽的決定。
但英國男籃也並非沒有積極因素,今年夏天的歐錦賽預選賽,英國男籃表現出色,最終成功打進了明年立陶宛歐錦賽的決賽圈,能夠連續兩屆打進歐錦賽,這對於2005年纔正式建隊的英國男籃來說,也算是個不小的成就。而英國男籃的兩位NBA球星盧爾·鄧和本·戈登也表示,他們會不遺餘力地為國家隊效力,這對於英國男籃獲得奧運會入場券起到了一定的推動作用。
而英國當地媒體倒是對此表示樂觀,他們認為,國際籃聯之所以沒能決定是否給英國男籃一張奧運會入場券,主要是想給英國籃協一點顏色瞧瞧,到時候,國際籃聯還是會把入場券送到英國隊的手裡。