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這一定很刺激那些在力量房裡揮汗如雨的年輕人——盡管勒布朗擁有健美教練一般的體格,但他從來沒有真正舉過重,至少沒有像普通人那樣,需要用舉重的方式鍛煉自己的肌肉。
事實上,詹姆斯直到2008年,職業生涯第五個年頭,纔開始真正『鍛煉』自己的身體。騎士隊訓練師邁克·曼西亞斯說:『前幾個賽季,他在力量房裡就是搗亂,純靠自己天生的力量。』哪怕到現在,詹姆斯依然遠離臥推之類的力量練習,他會選擇練核心肌肉群(即腹部前後環繞著身軀,負責保護脊椎穩定的重要肌肉群)、練啞鈴和練瑜伽。另外,詹姆斯並不是那種願意從頭到尾聽訓練師擺布的人。『我得從那些他不會覺得太愚蠢的姿勢開始,你懂我的意思吧?』曼西亞斯說。
詹姆斯年年增重,這對他自己來說也是個謎。他從不喝什麼蛋白質補充液,每天只吃三頓低脂肪的正餐,燕麥粥啊、雞肉啊、三文魚啊,其間偶爾會吃一些甜食。『老實說,過去這個休賽期,我想減掉一些體重,結果反而增重了,』他對《體育畫報》的記者說,『我空前努力地訓練,真有點瘋狂,我的身體卻往相反的方向發展,於是我只好說,「OK,那麼,在增重20磅(9公斤)之前,讓我先停練一會兒吧。」』說到這裡,詹姆斯笑了,『你可以把我放到那種「如何增重」的雜志上去,對吧?』
從2008年起,詹姆斯開始在每個比賽日,做20到30分鍾輕量的力量練習,主要為了增強柔韌性和核心肌肉群的力量。如今已離開騎士隊的前總經理丹尼·費裡認為,詹姆斯在美國國家隊的經歷,尤其是2008年北京奧運會的經歷,為他提供了新的動力。『他向來練得很刻苦,但現在,他是有目的地在練,』費裡說,『他看到了賈森·基德練得多努力,科比練得多努力。這就像是那些家伙在夏天分享最佳的訓練方案。如果他們早上開個會,科比到場時已經渾身濕透了,勒布朗就會說,「媽的,這家伙已經開練了,這就是需要付出的代價。」』
更加刻苦訓練的結果是,勒布朗感覺自己能更好地控制力量了。比如說,前騎士隊中鋒本·華萊士是全聯盟最強壯的球員之一,他卻表示,自己根本沒有可能在訓練中壓倒詹姆斯。『我很早就意識到,我不可能跟他齊頭並進地跑,然後指望用身體壓制他,再跑到他前頭去,』大本說,『如果你跟他打個平手,你就已經輸了。』
當然,詹姆斯並非NBA當中第一個經營自身力量的球員,他只是其中最敏捷的一個。巔峰時期的卡爾·馬龍,大概是這項運動歷史上最強壯的球員,據掘金隊的隊醫說,他所見過的唯一接近馬龍的人,是退役球員凱文·威利斯。馬龍身體的脂肪含量只有4%,每個比賽日的早上,他都要花一個小時舉重,而在所謂『休息日』,他也要到瓦沙奇山上去滑雪,或者做折磨人的直線徒步行走(去的地方根本沒有路)。爵士隊助理教練馬克·麥科恩,既是馬龍的好朋友,又是馬龍徒步旅行的伙伴,他曾說:『他(馬龍)需要一個體能教練,就像愛因斯坦需要一個數學老師一樣。』
同樣地,科裡·馬蓋蒂練得像是個NBA版的終極戰士,大衛·羅賓遜也集力量和彈跳於一身,但他們加上馬龍,都沒法像詹姆斯那樣,既有那麼大的塊頭,又有那麼快的速度。最接近的對比,應該是年輕時的查爾斯·巴克利,或者像費裡所說,是年輕時的肖恩·坎普。
最讓對手郁悶的是,至少從表面上看來,詹姆斯在禁區殺進殺出,身上一點事兒都沒有,可私底下,事實並非如此——在騎士對開拓者的一場比賽中,詹姆斯生生撞上奧登,就像一場人肉版的怪物卡車大賽。比賽結束後,詹姆斯洗完澡出來,走路的姿勢十分僵硬。隨後,他靠在牆上,手臂橕著,讓訓練師邁克斯·本頓給他按摩背部。當本頓找到所謂的『觸發點』,試圖解決他的痙攣時,詹姆斯開始大叫:『該死!啊——真該死!』看到詹姆斯那樣,是件令人欣慰的事情。當然不是仇視他,而是——原來勒布朗也像我們一樣,原來他也會痛。
但這想法是短暫的。後來據本頓說,碰到這種小傷小病,詹姆斯的恢復時間之短令人驚嘆。『噢,比大部分球員要短得多,』本頓說,『他是與眾不同的,非常與眾不同。』