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凱爾特人的10人輪換陣容中,有5人的年齡超過32歲,但年齡並不妨礙公眾對他們的尊敬。
從全明星首發,到被球隊掃地出門,2008年的小奧尼爾,遭遇了人生中最大的低谷。可是,保羅·皮爾斯的一席話,點燃了小奧的希望。
那是2008年總決賽結束後,皮爾斯邀請小奧尼爾到家中共進晚餐。小奧尼爾推開門時,看見一個榮光煥發的冠軍隊長——保羅·皮爾斯。『獲得冠軍的人,自然地擁有一種高度。』小奧尼爾說,『就像一個人獲得了新生。不管這種感覺是什麼,但它能給你帶來快樂,當時的皮爾斯就是那樣。作為一名運動員,你絕不會嫉妒他,而是想著,什麼時候我能體驗一下冠軍的滋味。』
對小奧尼爾來說,那次晚宴對他的觸動極大。即使現在回想起來,當時的情形仍然歷歷在目。『我們談論著贏得冠軍的感覺,一刻不停。』小奧尼爾的神情突然歡快起來,『把過去的失敗都擦得一乾二淨,生活中所有消極的東西,都從此一揮而散。為什麼冠軍如此重要,這就是原因。』
此後兩年,小奧尼爾先後效力於猛龍和熱火,冠軍,對他來說就像是遙不可及的夢。但現在,他加盟了凱爾特人,冠軍,突然變得現實起來。又是保羅·皮爾斯,他告訴小奧尼爾:『聽著,哥們兒。我們要努力贏得一個冠軍,讓我們一起前進。』
小奧尼爾曾經是加內特式的人物,印第安那步行者將他看做未來的希望。雷吉·米勒是球隊帶頭人、史蒂芬·傑克遜和羅恩·阿泰斯特一攻一守,再加上小奧的內線技術,那支堅韌的步行者,長期挺立於東部。但一切在瞬間崩塌,由於那次著名的奧本山打架事件,阿泰斯特缺席了餘下的整個賽季,史蒂芬·傑克遜被禁賽30場,小奧被禁賽25場,那支步行者,轉瞬間勞燕分飛。
2010年的凱爾特人,同樣經歷了慘痛的失敗,凱爾特人和小奧尼爾的目標一樣,都是重回巔峰。『我看著皮爾斯。』小奧尼爾說,『他懂得如何讓一支球隊從低谷重回巔峰。所以我敢確定他會支持我說的一切,當你在正確的時間,出現在正確的球隊中,這種機會有多麼寶貴。現在就是這樣,我從巔峰進入低谷已經有4、5年了,但凱爾特人會讓我走出來。』
老男人重塑內線的硬度
上賽季總決賽,帕金斯在第六場受傷,面對拜納姆和保羅·加索爾的組合,凱爾特人深受內線缺人之苦。凱爾特人的老板維克·格羅斯貝克認識到,凱爾特人需要更多的大個子。
邁阿密熱火讓維克·格羅斯貝克認識到,凱爾特人需要更多的補強。『我們本來已經考慮好了,如何讓凱爾特人變得更好,更強硬。』格羅斯貝克說,『但邁阿密人把我們的戰略推上了一個新的高度。』
從那以後,波士頓連續簽下兩位奧尼爾——沙奎爾·奧尼爾和小奧尼爾,加上加內特和帕金斯,凱爾特人的內線深度驟然躍居全聯盟之首。
『我真正認識到我們需要內線的高度和體積,現在,我們應該是全聯盟內線最高大的球隊了。』格羅斯貝克說,『再加上今年的新秀塞米·厄爾登,我們一下子多了3名2.13米以上的中鋒。』
在後衛陣容中,波士頓也沒有停止補強的腳步。他們續簽內特·羅賓遜、找來火爆射手瓦弗爾、簽下詹姆斯前隊友德隆特·韋斯特。總之,在上賽季的5名首發周圍,加上一層又一層的保險。『我們已經完成了大量的工作。』布羅斯貝克說,『波士頓三巨頭會共同歸來,朗多和帕金斯也有過兩次總決賽經驗,這就構成了很好的核心陣容。伙計們都會主動適應核心球員,我們的核心球員也是吸引他們的主要原因。由於我們半場進攻型的打法,沙奎爾·奧尼爾一定會很好地幫助我們。』
為了加盟凱爾特人,沙奎爾·奧尼爾曾發短信懇求裡弗斯,『鯊魚』還來到了裡弗斯的家中拜訪,但格羅斯貝克說,是科比的話讓他迅速決定引進『鯊魚』。
上賽季總決賽後,科比表示自己比沙奎爾·奧尼爾多一個總冠軍戒指有多重要。『一聽到科比這麼評論他比沙奎爾多一個戒指。』格羅斯貝克說,『我就立刻告訴丹尼·安吉(凱爾特人球隊經理),「去把沙奎爾找來」……然後,就成了現在這個樣子。』
(責任編輯:李超)