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新浪體育訊在上賽季NBA16支樂透球隊中,華盛頓奇纔的關注度應該是最高的之一。他們不但於選秀大會中收獲驚喜,得到備受業界肯定的狀元約翰-沃爾,還在隨後交易來中國球員易建聯,算是國內球迷的半支主隊。ESPN對首都軍團的引援評價也很高,查特-福特最新的交易評級中,奇纔就被打了A的分數,在東區僅次於今夏主角邁阿密熱火。
如果僅拿上賽季東區倒二的標准來看,百廢待興的奇纔確實值得給予肯定的評價,但這也是因為他們的進步底線被拉得太低了。去年這個時候,吉爾伯特-阿裡納斯仍在陣中,卡隆-巴特勒與安托萬-賈米森也依舊具備全明星身手,奇纔被普遍看好具備坐五望四的能力。沒想到球隊開賽後噩耗連連,先是老板波林撒手人寰,接著『大將軍』又惹上官非,直接被大衛-斯特恩秋後問斬,缺席了剩餘的2009-10賽季。
也許是見到季後賽無望,奇纔方纔緊急剎車,把除了阿裡納斯之外的兩大明星都送了出去,算是大幅度調整了建隊方向。下半賽季球隊的收獲頗豐,安德雷-布萊切打出豪華數據,至少在個人能力上已經不可小看,至於最終抱得狀元歸,則只能歸結於上帝賜福的禮物了。最近又有傳聞說,阿裡納斯的身體狀況相當不錯,奇纔大有組建新版三巨頭之勢。從聯盟最混亂的球隊,搖身一變成前景最看好的希望之師,球隊是究竟如何做到這一點的呢?
要搞清楚這個問題,我們首先得知道,阿裡納斯曾經的受傷在這部懸疑劇中究竟扮演了什麼角色,是不是一切真如坊間所言,『大將軍在2006-07賽季季末倒下,催生了奇纔悲慘世界的開始』?不可否認當時阿裡納斯言別賽季,對奇纔的戰力影響是非常大的,但更惡劣的影響不在球員,而在管理層對球隊實力的定位上面。
我們知道,2007年的NBA算是聯盟承上啟下的一年。當時邁阿密熱火憑借一幫老將奪冠後雄風不再,底特律活塞也逐漸陷入纔華和爆發力不足的困局之中。這種情況下,一些球隊趁虛而入,短暫盤踞排行榜前列是有可能的。在NBA混,難的不是偶爾打出閃亮的成績,而是如何對這種成績有審慎而清醒的認識。
不幸的是,當時的奇纔高層就沒有這個覺悟。他們一直活在自己的世界裡,認為『健康狀況下的三劍客』是有能力爭一爭冠軍的。此刻阿裡納斯突然陣前報銷的後果就很嚴重了——如果他身體無恙,和隊友們一起輸給某個東區對手的話,球隊高層也不會整天一副『非戰之罪』的受害者面孔。
後來的劇情幾經起伏,唯一不變的是阿裡納斯的傷情一直反反復復。各位不妨注意一種情況,即奇纔早早就陷入自我想象的死局之中,而聯盟形勢仍在日新月異地變化著。這時候漫說大將軍有可能再也找不回巔峰狀態,即便三劍客都是全盛時期,紙面陣容好像也強不過引援玩得妙筆生花的湖人和凱爾特人。
饒是如此,奇纔仍然不肯悔悟,並在隨後各自給了阿裡納斯和賈米森巨額合同一份。高層的理由是什麼?埃迪-喬丹帶著沒有大將軍的奇纔,仍一度變出戲法玩出花樣,有了後者還不更加如虎添翼?英諺雲『閃電不會連劈兩次』,奇纔卻一度希望球隊真的能在NBA連續兩回上演奇跡,實在有些異想天開的感覺。
從這個角度說,上賽季的阿裡納斯持槍案,對沈迷於夢境不可自拔的奇纔而言,恐怕並非絕對的壞事。原因?以球隊上賽季的狀態,打進季後賽都很困難。但如果三劍客都健康,能夠維持數據上的體面,奇纔最終的劇本設定應該是:他們勉強橕到三月初,發現季後賽的曙光逐漸消失,於是坐等賽季結束。如果是這種結局,布萊切得不到那麼鍛煉機會,沃爾的加盟更無從談起。在NBA裡,沒有季後賽可打,選秀順位又不高的排名被稱為『死區』,倘若奇纔掉到那裡纔真的是無藥可救。
感謝阿裡納斯,正是他的早早禁賽,宣告了奇纔衝擊季後賽無望,管理層也得以反思乃至全盤否定過去的建隊方針。偏偏球隊又福至心靈,摘到沃爾這種號稱天賦二十年難遇的超級狀元。職業體育是需要劇本的,奇纔過去經歷了太多陰霾,哪怕『狀元配弱隊』是再正常不過的劇情設置,沃爾還是被賦予了很多『救世主』的角色。
總之,奇纔會得到沃爾,外界或許會感到艷羡,但真正的原因還是他們及時醒悟,鼓足勇氣告訴自己『我們過去幾年就好像白癡一樣』。這種自我否定原本會因為時間累積得越久而越難做到,奇纔做到了,這纔有了後面源源不斷的運氣。新賽季他們未必能打進季後賽,但至少比去年此刻自以為東區豪強的狀況好上太多了。有人說體育比賽是在教會我們如何正確地對待成功和失敗,這裡頭應該就包括了怎麼樣告別過去昂首前行。
預計戰績:33勝49負
[特權球員] [夏季運作] [陣容分析] [紅黑榜]下期預告:9月20日波士頓凱爾特人
(阿布杜貓)