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記者林良鋒報道誰是英超第4輪最佳門將?雷納在聖安德魯斯球場的神勇會贏得很多人的選票,真正的英雄離他不遠,大約半小時車程——『橘子』布萊克浦的門將吉爾克斯以四次冷靜和精彩的撲救,在數據上壓倒西班牙國門。布萊克浦的後防和利物浦不是一個級別,作客的對手紐卡斯爾大他們好幾號,三項因素相加,令這位名不見經傳的蘇格蘭人,當仁不讓成為本輪最佳門神。
吉爾克斯?被阿森納打爆的那個?作客『酋長』,的確是吉爾克斯的噩夢,但很多門將都在『酋長』接受過彈雨洗禮,作為英超史上最弱小球會的門將,客場被灌上半打,而且是因為中衛伊瓦特不幸被逐,主帥堅持進攻,吉爾克斯能做的非常有限。真正的好漢,是那些在逆境中挺過來的人,被阿森納打成篩子並沒有打垮他的信心,長年混跡低級聯賽,經歷的磨難夠多了。在聖詹姆斯公園,吉爾克斯以一己之力護住城池不失,為『橘子』們40年來首次在客場爆冷擊敗『喜鵲』立下頭功。
吉爾克斯的撲救確屬一流,先後兩次瓦解了目前腳風正順的卡羅爾的射門。第一次是卡羅爾接諾蘭過頂挑傳,六碼線上和吉爾克斯一對一,他想誘使吉爾克斯先做動作,不料後者窺破意圖,在他第二下再觸球時餓虎撲食,將球摁住;另一次,卡羅爾贏了爭頂,球被對方後衛頂回腳下,離門12碼,他命射大角,又被吉爾克斯伸腳擋出。雷納的三次撲救,多少考驗的是他的反應,而三次破壞對手單刀的吉爾克斯堪稱『拆彈專家』,除了反應,更該贊的是冷靜,基本功紮實。
門將面對單刀的基本法,是萬勿輕易倒地撲向對手腳下,既容易造成點球,也會被對手涮過,和對手斗誰的神經更堅強,往往能在以不變應萬變的對峙中,迫使前鋒先眨眼。吉爾克斯連撲諾蘭和巴頓的單刀就是極佳的示范:兩次他都在封堵了對方起腳的角度後,守住下盤不倒,對手在壓力下匆忙打門,被吉爾克斯化解。布萊克浦4戰7分排第四緊隨曼聯,是季初的黑馬,吉爾克斯則將勝利獻給了病重的球會青訓教練帕金森。
吉爾克斯大顯身手,賽後好評如潮,紐卡門將哈帕說:『他們的門將今天有點神靈附體了,這種事經常發生,打弱隊不能讓他們得了先機負隅頑抗。』布萊克浦主帥霍洛韋贊吉爾克斯的發揮『驚世駭俗』:『作客聖詹姆斯公園這種地方,你要靠門將頂住給自己機會反撲,他今天太傑出了。』
命運仿佛和吉爾克斯開了個玩笑,一年多前他跌到谷底,幾乎退役:『我衝出訓練場,扔下手套,說「我受夠了」,當時一點信心都沒有,是霍洛韋帶隊挽救了我。』
吉爾克斯還有喜訊:蘇格蘭隊主帥列文看了他的發揮,決定召他打歐洲杯預選賽,吉爾克斯的祖母是蘇格蘭人,符合有關規定。已28歲吉爾克斯實屬大器晚成,對入選蘇格蘭備感欣喜之餘,他對英格蘭沒正眼瞧過他一次有點失落,呼吁卡佩羅多看看低級別聯賽:『我是英格蘭人,但我內心對蘇格蘭感情更深,我奶奶對我的成長影響很大。英格蘭隊的人只盯大球會,怎麼會來布萊克浦?我不為卡佩羅沒考察過我失望,我更為被蘇格蘭選中開心。英冠其實有很多好門將,別以為我打了英超就該入選英格蘭吧?』