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曼聯0-0戰平蘇超冠軍流浪者的比賽,是在曼聯已經效力了8個年頭的費迪南德,本賽季首次代表球隊出戰,也是他近4個月來首次為曼聯打滿90分鍾。上賽季缺席了紅魔的大部分比賽,之後又缺席了英格蘭隊的南非世界杯之旅,費迪南德時隔數月後,終於再次出現在了綠蔭場上。值得一提的是,復出後的曼聯大佬本場佩戴上了隊長袖標,這在一定程度上暗示了紅魔的隊長之爭有可能就此蓋棺定論。
雖然在今天的比賽中,沒能幫助球隊取勝對手,但在防守端,復出後的英格蘭隊長的表現算是可圈可點,幾次漂亮的處理球顯示了他往日的穩健和大將風范。上半場第24分鍾,流浪者邊鋒埃杜右路下底傳中,費迪南德及時地出現,將球乾淨利落的斷下。第27分鍾,流浪者反擊中,戴維斯的一腳直塞又被費迪南德輕松斷下。第35分鍾,費迪南德後場策動進攻,曼聯前場一系列傳接球後,最終沒能成功撕破對手防線。下半場第54分鍾,流浪者發動反擊,奈史密斯右側斜傳進禁區內,又是費迪南德第一時間高高躍起將球解圍。
一系列的防守表現雖然不算出彩,並且上半場還有1次傳球失誤險些釀成大錯,但是90分鍾下來,至少回歸後的曼聯隊長看上去已經找到了狀態。賽後的OPTA統計數據顯示,費迪南德全場傳球55次,其中52次都找到了隊友,成功率高達95%,同時他還有4次成功的關鍵解圍,2項數據都領跑全隊。《天空體育》給了他7分高分,足以說明費迪南德本場的表現得到了認可。
平局的結果不能讓弗爵爺感到滿意,但費迪南德的復出,至少會讓近來曼聯不穩定的後防表現和弗格森對於隊長人選的煩惱暫時告一段落。曼聯的隊長之爭本賽季由來已久,吉格斯、范德薩、埃弗拉,甚至是朴智星都曾經佩戴過紅魔隊長的袖標。隨著原先的隊長第一選擇加裡-內維爾出場次數的減少,他3年的隊長任期也幾乎被弗格森確認將壽終正寢。
『加裡仍是俱樂部隊長,但我一直在尋找能每周持續打比賽的人來接替場上隊長。如果加裡能持續打比賽,自然會是他,但他清楚、我們也清楚,他不會每周都上場,我在尋找其他人選,』弗格森上周表示。而內維爾方面也安心接受了這個決定。
隊長歸屬8年老臣費迪南德本是自然而然的事情,但半路殺出的維迪奇又讓人選的問題一度撲朔迷離,後者剛剛和球隊續約4年,並且在上周末客場挑戰埃弗頓的比賽中以隊長身份出戰。而今天費迪南德以隊長身份出現,粉碎了人們對於他傷病不斷不適合當隊長的質疑。在接受《太陽報》采訪時,費迪南德強烈表達了自己渴望的重返賽場的決心:『我已經和隊友們一起訓練了2周並且參加了1場預備隊比賽,我感覺不錯。我已經准備好穿上球衣,感受以下綠茵場上的味道了。我的背傷已經痊愈,我將盡全力保證這樣的情況不再發生。』
上個賽季是費迪南德自加盟曼聯以來聯賽出場最少的1個賽季,只有13場比賽,此前他每個賽季至少都為紅魔聯賽出戰20場以上。上賽季曼聯僅有的2場大比分落敗的聯賽(0-3輸給富勒姆,1-3輸給埃弗頓),裡奧全部缺席,導致曼聯在爭冠路上功虧一簣,他對球隊的重要性可見一斑。不過,本賽季隨著身體狀況逐漸轉好,費迪南德在球隊的情況將會有所好轉。他這次奪回的不單是曼聯隊長的袖標,在國家隊中,能說會道的他也排在了內向謙虛的傑拉德之前,出任第1隊長的職位,成為國家隊和俱樂部的雙料首選,這對曼聯和英格蘭隊來說可能都是一個利好消息。