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新浪體育訊北京時間9月9日消息,據ESPN體育網報道,還曾記得那些選秀夜失落的臉龐嗎?每年過百人參加選秀僅60人能夠金榜題名,剩下的人僅有少部分能夠在NBA生存,成功者更是寥寥無幾,這篇文章講告訴你一個本-華萊士或者查克-海耶斯之外的落選新秀的神奇故事。
電話一直沒有響起。那是2009年的選秀夜,韋斯利-馬修斯既沒有和家人一起收看選秀大會的進行,也沒有呼朋引伴地舉行派對,而是一個人躲了起來。他把自己藏在高中母校的體育館裡,假裝這一天只是威斯康辛州麥迪遜小城的一個又濕又悶的普通夏日。然而這一天絕非僅止於此:這名馬奎特大學的球星、大東區第二陣容的成員無數次地走向板凳席,檢查自己的手機,生怕錯過哪怕一個來電。他一手抱著籃球,另一手緊緊地攥著手機,掌心已經滲出汗水。這該死的東西還是不響,高高地掛在積了灰塵的牆上的時鍾也幫不上忙。嘀嗒,嘀嗒,嘀嗒,五個小時的煎熬等待感覺上幾乎有五天那麼漫長。
NBA選秀,和其他職業體育運動的選秀一樣,是一種不那麼嚴密精確的體系。最好的情況下,球隊GM們是一群預言家,他們在漫天飛舞的信息乃至於泡沫裡篩選和甄別,最終作出不會有失的抉擇。最壞的情況則是,他們每場比賽要為一個難堪大任甚至沒有使用價值的人付出大把薪水。不該不選上的人被選上了,有能力的人卻名落孫山。『每一年選秀大會都在重復著這樣的失誤,』開拓者隊的大學招生部指導查德-布坎南稱:『韋斯利沒有被選中就是一個大失誤。』
上賽季,馬修斯參加了爵士隊的訓練營,表現堪稱『應屆』落選新秀中的最佳。馬修斯後來成為了爵士隊不可或缺的一部分——即使是在關鍵的季後賽,他也首發了全部10場。場均37分鍾,大部分的時間他被派去面對的人叫安東尼,叫科比。『不在那樣的球星面前退縮,(馬修斯)告訴了人們,他的意志和決心。』布坎南說:『作為一名新秀,最難做到的一件事就是成為一名好的防守者。他還是一名落選新秀,這樣就更不容易了。』
自從摸到籃球的第一天起,韋斯利-馬修斯四世,就在盼望著自己被選中那一天的到來。他的父親韋斯利-馬修斯三世就是一名首輪秀,被華盛頓子彈隊選中,在NBA打了九個賽季。這對父子擁有同樣的姓名和同樣的基因,此外,便沒有太多相似之處了。馬修斯的母親帕姆-摩爾,稱她在兒子還只有2歲的時候就離開了老馬修斯。父子倆人的關系並不算親密,而摩爾自己也是一名球員,她曾為威斯康辛大學效力。因此,當馬修斯高中時獲得州籃球先生的稱號時,都算不得什麼出人意料的事。大四賽季,他場均得到18.3分5.7籃板和2.5助攻,帶領馬奎特大學贏得了25場比賽的勝利。按理說,這樣一名球員的NBA前景應該是光明的,這樣一名球員的落選纔是不可思議的。但是,2009年6月25日,不可能卻真實地發生了。『沒有人生來夢想的是落選、進入發展聯盟(NBDL)或者去歐洲淘金,』23歲的馬修斯說:『那些都不是我的夢想,我被現實擊潰了。』
一名球員沒有被選中,總是因為某些原因造成的。之於馬修斯,原因其實不止一個。球探說這名6尺5寸高220磅重的後衛的投射不夠好,運動能力不算出眾,最多也就是個二輪水平。然而對球隊來說,二輪的順位經常被用來挑選一些無足輕重的球員,然後不花自己的錢把他們『放養』在海外聯賽。馬修斯是否是一名出色的防守者,對球探和球隊來說便變得毫無作用。
因此,當晚直到50順位,馬修斯的電話也沒有響起。這已經是最後的瘋狂了,球隊們在和最後決定選擇的球員聯系,或者邀請落選者來參加夏季聯賽。對球員而言,落選的滋味簡直像在一場三對三的比賽中打起第七人。但卻有球隊高層認為這是一種幸運而非不幸。灰熊隊副總裁克裡斯-華萊士說『到了二輪末的時候,最好還是不要被選中。與其讓選了你的球隊掌握著簽約權,不如以自由球員的身份縱觀全聯盟的陣容,然後去最合適的地方。』
對馬修斯而言,最合適他的地方就是猶他。結構成熟、進攻系統化的爵士隊可以最好的發揮出馬修斯的高籃球智商。球隊方面,二號位上是凱爾-科沃爾和CJ-邁爾斯的爵士也在尋找一名第三分位來增加深度。2009年奧蘭多夏季聯賽上,馬修斯有了一次機會。
樂透秀們來到夏季聯賽的時候都會有著肥約在身,而馬修斯這樣的新秀,則是懷揣夢想而來。『9月份的訓練營,你們可能歪著頭午睡,但我在這時候必須努力打球,不能搞砸任何事。』馬修斯說:『可我還是搞砸了。』失誤,不合理出手,他太勉強自己了。『他覺得自己必須成為邁克爾-喬丹,吸引所有人的注意力纔行。』馬修斯的經紀人蘭斯-楊說。
選秀夜過後,夜晚就成了馬修斯最不願面對的時間。他躺在床上,凝視著天花板直到天亮,肥皂劇也不能給他帶來睡意。他的母親甚至懇求他去看醫生。
奧蘭多夏季聯賽的表現無法為他帶來什麼實質性的改變,不過也總歸沒有產生負面效應。馬修斯又應之前國王隊的邀請參加了拉斯維加斯夏季聯賽。這一次,他做得很好。『好太多太多了,』楊說:『有時候他根本就是場上的最佳球員。』聯賽結束後,馬修斯回到家鄉,他仍然在期待著什麼的到來。每天,他花三個半小時訓練,失眠的夜晚繼續增多。他說:『等待都快要把我逼瘋了。』
期間,馬修斯並非沒有過其他選擇。一個土耳其俱樂部開出了稅後12萬美元的價碼,這可是『比我全家的錢還多』的一個數額,只不過,這仍然不是馬修斯的夢想。當爵士隊來電,稱他們有第三分位的位置需要人員補充的時候,他接受了這項挑戰。『我的目標是盡力給他們留下深刻印象,這樣他們最終就不會考慮其他人了。』馬修斯說:『我要背水一戰了。』
結果是可喜的。由於邁爾斯和科沃爾的傷,馬修斯在倫敦季前賽中首發出場對戰公牛。他得到了16分,三分線外四投三中。運氣、時機和努力的綜合作用讓馬修斯最終留在了爵士隊,當年他的薪水是新秀底薪45萬7588美元。新賽季第三個星期,在他的NBA正式比賽首場首發對76人的比賽上,馬修斯再度得到16分。再接下來便是連續18場的首發,到賽季結束,馬修斯的統計表上場均有將近10分,首發場次達到了48。季後賽,他再度自我突破,在面對超級的分手的對位球員的時候,場均能有13.2分和1.8搶斷進賬。『他的出手選擇好,籃球智商高,是個鐵血的硬漢。』一名東部球隊的球探說:『他已經找到了打好球的方法,沒有選他是一個可怕的錯誤。』
更幸運的是,和被選中的新秀不同,後者必須嚴格執行聯盟規定的新秀合同。而馬修斯的身份卻與詹姆斯、韋德和波什這些大牌相同:值當的自由球員。
爵士隊告訴楊,馬修斯是球隊的首要目標之一,僅排在留隊卡洛斯-布澤爾之後。馬修斯預估自己大約可以拿到400萬美元一年,新秀賽季的足足9倍,高位樂透秀纔能拿這麼多。但就在爵士隊和楊還沒有展開談判之前,對馬修斯季後賽表現印象深刻的開拓者隊拋出了一枚重磅炸彈:5年3200萬!聽到這個消息,馬修斯不禁失聲驚叫:『我馬上就來!』
這份合約的第一年包含了簽約花紅在內共計達到了1030萬美元,其中的90%在訓練營之前就會付清。對爵士來說這筆錢實在太多了:這可不是什麼樂透秀價碼——幾乎是2010年狀元秀的兩倍那麼多!『去年的這時候,還沒有人相信我能成什麼大氣候,看看現在都發生了什麼!』馬修斯說:『簡直太不真實了。』
驚奇,寬心,快樂。這些是馬修斯描述『簽下千萬肥約』時心情的詞。他現在計劃為母親和祖母購置一套別墅,再各送一輛好車,此外還有他自己的房和車。最重要的是,他的母親原來需要做三份工作,現在再也不用辛苦了。『上周我讓她退休了。』馬修斯說。
今年夏天,馬修斯還是會回到家鄉度過夏天,訓練地點則是高中母校的體育館。一年前選秀夜,他就是在那裡度過的。每當他揮手的時候,右前臂上約兩英寸長的傷疤清晰可見。季後賽期間,他在和科比對位的時候得到了它,那將永久性地提醒他一路走來的艱辛。那也是他現在能夠酣然入夢的原因——努力成就了成功,成功帶來了安定。又濕又悶的威斯康星州之夜和一年前並無二致,只是馬修斯再也不會注意到頭頂上的時鍾那還將持續下去的嘀嗒,嘀嗒……
(彩色熊貓)