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與大師賽場內的勝負輸贏相比,涉賭的世界一哥希金斯是否無罪纔是圈內最關注的新聞。大師賽首輪比賽日,英國體育仲裁機構裁定:希金斯雖然洗脫了賭球罪名,但仍因『違背禁止討論賭球條例及沒及時向世界臺聯上報詳情』被處以禁賽半年,並罰款7.5萬英鎊。
『在這一問題上,我們同意采納第三方(英國體育仲裁機構)的觀點。』世界臺聯商務總監皮爾斯·麥爾斯昨日在接受本報記者采訪時如此表態。他稱,世界臺聯和英國體育仲裁機構都相信,希金斯所言屬實,認為他沒有為酬金而故意放水的企圖。
不過麥爾斯表示,臺聯正考慮設立新機構並制定規則,捍衛斯諾克運動的純潔性,『在未來幾周內,我們准備建立一個反腐敗機構,杜絕類似丑聞再度發生,確保世界斯諾克運動有一個乾淨透明的外部環境。』在麥爾斯眼中,這個新機構不僅是一個調查機構,更應是一個教育機構。他強調,作為世界斯諾克運動的監管機構,臺聯不允許任何形式的假球、賭球,『我們的態度一貫如此,斯諾克球臺上不允許出現任何不道德行徑。』
麥爾斯語氣強硬,卻無法掩飾一紙懲罰的空洞。按照處罰結果,希金斯只是領受了7.5萬英鎊的罰款,而去年《世界新聞報》當時給出的誘餌則是:輸掉4場換30萬歐元。『禁賽半年』的處罰也相當注水,蘇格蘭人從5月開始禁賽,所以他到11月就可以重拾球杆,去除兩三個月的夏休,希金斯的實際禁賽時間也就三四個月而已。
真正的替罪羊是希金斯經紀人穆尼。事發後,曾在那段視頻中亮相的穆尼迅速辭去了世界臺聯董事會董事職務。英國體育總裁機構認定,他在希金斯不知情的局面下試圖操縱比賽,並永遠禁止其參與斯諾克運動。