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記者克韓報道9月8日晚,趕在新一輪英超打響之前,自奧尼爾辭職後帥位空缺了30天的阿斯頓維拉終於任命了新帥——曾經的利物浦主帥霍利爾。這也是英格蘭頂級聯賽出現的第27名外籍(非英倫三島以及愛爾蘭人)主帥,而1990年最初掀起外籍潮、任命第一個外籍主帥(文格羅斯)的球隊,恰好也是維拉。
球迷不滿,名宿力挺
霍利爾的任命引起了維拉球迷的極端不滿。一方面是因為法國人已年屆63歲,而且自2007年離開裡昂後一直在法國足協技術部供職,脫離俱樂部一線已久。且霍利爾離開英超已經6年了,曾經心髒病發的他是否還能經受英超壓力的劇烈考驗,也是一個未知數。而俱樂部一下子就給了三年合同,未免有點太不審慎。
更關鍵的是,他雖符合維拉老板勒納有關新帥『必須有英超經驗』的條件,但執教能力並非眾人稱頌:在霍利爾被任命為利物浦主帥前個賽季,紅軍還是第三名,他上任後第一個賽季利物浦卻掉到了第七;奧尼爾本來深受球迷愛戴,唯一詬病的是轉會市場常買爛貨,可霍利爾比他能強到哪兒去?誰能忘了2002年身價就高達1000萬英鎊的迪烏夫!
維拉論壇裡,對霍利爾不滿的聲浪如此響亮,以至於勒納老板的左右手、美國海軍陸戰隊前司令克魯拉克將軍親自回帖,『就拿H先生(霍利爾)來做例子吧,不管大家怎麼想他,他至少應該配得上這家俱樂部球迷的尊重。他在多家俱樂部都有很不錯的履歷,他為自己的職業生涯付出的努力值得我們維拉人的尊重,而不是嘲弄。別忘了,所有主帥在接過教鞭前,也都會看下球迷的反應,其中就包括看論壇!』
比起競爭對手埃裡克森、柯比什利來說,霍利爾的成績不算差。圈內人士也力挺霍利爾。他昔日在安菲爾德的座下大弟子卡拉格說:『如果有朝一日我能成為教練,在所有這些師傅中,我最希望和霍利爾一個執教風格。他有時喜歡發脾氣,我也挺喜歡!』如果說卡拉格發言褒貶均有,那曾在1992年歐洲杯帶領三獅軍團和霍利爾帶領的法國隊交手過的維拉前主帥格雷厄姆·泰勒的話就較少歧義了,『我兩度執教過維拉,我知道這裡的需求,我也很熟霍利爾,他是我很尊重的教練。』
本周末前正式亮相
說服法國足協解約的霍利爾本人則表示:『離開法國足協是一個非常艱難的決定,但我不能放棄這次機會。維拉是英格蘭最大的俱樂部之一(曾獲得冠軍杯),有一群非常出色的球迷,這是一次巨大的挑戰。』預計他將在本周末前正式亮相,而其首要任務則是任命自己的副帥。
霍利爾年事已高,不可能再在訓練場帶球員跑圈,這一副帥位置可以說非常重要。此前霍利爾希望昔日安菲爾德的舊部湯普森能接任,但目前在當解說顧問的湯普森最終婉言謝絕,『如果情況稍有不同,我一定會毫不猶豫接下這個美好得不像真事的好工作,但最終我只能謝絕。我知道和霍利爾在一起,一天至少工作12小時,還必須去看預備隊比賽,觀察球員,觀察對手。我願意接受這樣的挑戰,但我不希望我的妻子和兩個兒子再受煎熬。霍利爾能重返教職真好,我無比確信他一定能乾好,他對足球太了解了。』
湯普森的一個顧慮是目前擔任代理主帥的麥克唐納,他擔心自己空降為副帥會引起麥克唐納的不滿,而麥克唐納是維拉更衣室很受歡迎的教練。不過原職為預備隊主帥的麥克唐納也沒決定是否繼續留在一隊,霍利爾也在考察任命在米爾頓凱恩斯隊(英甲)當球員兼教練的哈曼、目前在米堡(英冠)當助理教練的麥卡利斯特等舊部為副帥的可能性。
至於維拉球員方面,弗裡德爾、沃諾克和赫斯基都是霍利爾的舊部,而他的首要任務或許是對很多俱樂部覬覦的英格蘭國腳阿什利·揚的去留作出決斷。而爭取隊長彼得羅夫、盧克·揚和科林斯等對麥克唐納效忠的球員,也是當務之急。當然,最重要的是減輕俱樂部的工資單壓力,提拔奧爾布賴頓等新秀,畢竟這正是奧尼爾和董事會分手的原因之一。