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根據這項由獨立體育仲裁委員會作出的判決,希金斯今年11月即可解禁復出。相比之下,其經紀人帕特·穆尼則成了徹頭徹尾『丟車保帥』的犧牲品,他被判終身不得參與斯諾克運動,被徹底踢出了局。
對於希金斯來說,這個判決無疑是再好不過的結果了。他說:『我很高興體育仲裁委員會及國際臺聯,在經過詳盡公平的調查之後做出這樣的判決。我從未參與任何有悖誠信的行為,無意操控一場比賽的結果或涉及腐敗。如果說我有罪的話,那就是因為我的天真,輕易相信了那些不該相信的人,我曾誤以為他們正在為斯諾克運動及我本人謀取最大利益。』
利益糾葛,從輕發落在判決結果出爐之前,一方面誰也不希望天賦異稟的希金斯遭受長期禁賽,以致就此告別斯諾克;另一方面,如果對於這樣惡劣的行徑不進行嚴懲,如何能挽回斯諾克本就不夠清白的聲譽?巴裡-赫恩曾在丑聞爆發之後立即表示,此事將在幾天至幾周內結案(但在最近的專訪中矢口否認),並邀請曾擔任倫敦地區大都市警署總警司一職的大衛-道格拉斯全權負責此案。然而這位曾參與戴妃案,大名鼎鼎的資深神探在進行了一系列調查後,發現其中利害關系錯綜復雜,頓感力不從心。於是赫恩將此案移交獨立的英國體育仲裁委員會。從實質上講,赫恩只是做出一種姿態,因為判罰無論輕重,從表面上看,都和國際臺聯沒有直接關系,既不存在偏袒,也不會激怒希金斯。
然而在判決出爐前,記者在對國際臺聯相關人士的采訪中,普遍感覺經過長時間等待,所有人對此事的態度已遠沒有之前那樣敏感。赫恩甚至不斷地為希金斯不加粉飾地辯護,強調『他確實很愚蠢地犯下了一個錯誤,但任何人被判有罪前都是清白的。』作為希金斯20多年的朋友,赫恩需要希金斯作為振興斯諾克的=旗手,因此這樣的結果也是他樂見的。但作為斯諾克運動的最高首腦,他也無可奈何地表示:『希金斯這個名字已經受到了玷污。』
英錦賽回歸,皆大歡喜?恐怕赫恩自己也不會相信,對於希金斯輕描淡寫的處罰,會扭轉公眾對於斯諾克純潔性的質疑。相反,這種明顯帶有偏袒意味的判決,會讓人自然而然地聯想到另一個名字——昆廷-哈恩。2006年他因參與賭球被禁賽長達8年。截然不同的處罰結果,難免讓人產生質疑。這位澳大利亞選手在接受《每日鏡報》采訪時表示:『他們總是搞出這種非法的私立法庭,惺惺作態折騰一番,然後告訴大家,他們一直在努力地做著什麼,其實誰都知道怎麼回事。我很清楚,他們不會重罰希金斯,這項運動需要他,絕不可能把他徹底清除。而我,只是一只替罪羊罷了。』
根據賽程,希金斯復出後參加的第一項重要比賽將是今年12月4日舉行的英國錦標賽。屆時,不知他將如何面對公眾,甚至同行質疑的目光。記者在采訪上海大師賽期間也曾就此事采訪了埃伯頓,他委婉地拒絕了回答,說:『雖然我對此事有自己的看法,但請原諒我不想公開。』言談舉止無不流露出極大的厭惡。同樣的問題,塞爾比也只是淡淡說:『希金斯是位很棒的選手,很高興他能回來。至於別的,請恕無可奉告。』
雖然希金斯一案已經以『皆大歡喜』的結局蓋棺定論,但國際臺聯有關賭球的麻煩卻並未結束。事實上,目前仍在英國警方備案接受調查的還有其他三位斯諾克選手——斯蒂芬·馬奎爾、詹米·博內特和斯蒂芬·李。盡管赫恩很快就將宣布成立一個反腐敗機構,確保斯諾克運動的純潔性。但亂世不用重典,讓希金斯成功逃脫的先例,已經足以證明,斯諾克何時回歸純淨,依舊遙遙無期。