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首戰迎戰希臘隊,中國男籃的小伙子讓尤納斯十分納悶,當年在自己的手下,這些人怎麼從未如此頑強?而6場比賽下來,想必郭士強也會非常不解,在去年亞錦賽上一敗涂地的中國隊,在世錦賽上為什麼變得如此拼命?
中國男籃沒有做到『讓世界震驚』,但至少他們得到了世界的尊重。在世錦賽之前,從來沒有人指望他們能從小組出線;也沒有人預料到他們能在與希臘、波多黎各、俄羅斯這樣的歐美勁旅交鋒時每場分差都不到10分;我想更沒有人指望昨晚他們能與立陶宛隊戰斗到了最後的5分鍾。盡管他們的小組出線有神奇的成分,但這支中國男籃表現出來的凝聚力和信心,已經遠遠超越了去年天津亞錦賽上的水平。
每場比賽之前,最吸引我的是中國男籃的小伙子所跳的開場舞。11個人圍成一圈,將最高的張兆旭圍在中間,他們就像一群即將走上戰場的毛利武士,激情地怒吼。采訪籃球多年,我是第一次看到中國男籃表現得如此激情、如此團結。
這一切,都發生在鄧華德接手之後。『讓我們踏上震驚世界的路吧!』也許是來自好萊塢的故鄉,鄧華德在更衣室裡激發球員戰斗力的能力令人感到驚奇;而他為劉煒而爆的粗口,更顯示了他捍衛自己隊員的決心———他所做的這一切,也從自己隊員那裡得到了回報。6場比賽1勝5負,顯示出中國隊與世界強隊之間仍有差距。但是,在6場比賽的開局中國男籃都能領先對手,而在落後之後他們也能堅持到最後,這顯示在鄧華德的激勵下,小伙子們都拿出了自己百分之百的水平。
鄧華德說大郅是中國隊更衣室的精神領袖,其實他錯了。善於營造競爭氛圍、激勵球員、塑造凝聚力,和球員結下了同仇敵愾、共同戰斗的情誼,這個美國人纔是後姚明時代中國男籃的精神領袖。