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本周,美國人將比以往更懷念那些曾經輝煌的名字,吉米·康納斯、約翰·麥肯羅、皮特·桑普拉斯、安德烈·阿加西……因為對比是如此強烈——7日凌晨,奎裡經歷了4個半小時的掙紮,還是在第五盤第10局被瑞士人瓦林卡破發,這一結果也宣告美網連續第二年男單八強不見本土球員的身影。
美國網球究竟怎麼了?今年的四大滿貫賽,美國男單的表現實在是愧對網球第一大國的身份,除了老將羅迪克勉強橕橕門面,在澳網打進八強,法網、溫網和美網男單八強中,美國人均早早被淘汰出局。
球員青黃不接『我認為美國現在還擁有很好的球員,這是為什麼他們能夠贏下戴維斯杯。他們是戴杯上最難取勝的隊伍之一。』《紐約時報》曾經就美國網球衰落的話題問過費德勒,但瑞士天王的回答卻避實就虛,更多的是討好的成分。
事實上,美國隊上次奪得戴維斯杯也是2007年的事了。而戴維斯杯更像一塊遮羞布,它只能提醒人們一個事實:美國人2003年以來還沒有奪得過一個男子的大滿貫冠軍,並且還有距離越來越遠的趨勢,即使戴維斯杯是美國人的一針強心劑,也遠遠無法掩蓋美國網球的孱弱事實。
過去的七年時間裡,大部分美國球迷已經習慣了羅迪克——這位前世界一號種子不溫不火的表現。羅迪克也是尷尬的美國男子網球的一塊牌子——他的上一個大滿貫頭銜還得追溯到2003年的美網,這也是美國男子網球距今最新鮮的一次大滿貫男單登頂。
今年8月,當羅迪克因為單核細胞增多癥狀態不佳,跌出世界前十時,人們纔意識到這是37年來,美國人首次沒有躋身ATP單打Top10。盡管,羅迪克迅速回到了世界前十的行列,但這並不能幫助美國網球迅速找到接班人。伊斯內爾、費什和奎裡是ATP排名位於羅迪克身後的美國球員,但他們的排名是第20位至第22位。而美國的第5號選手鄧特已經排在了第72位。
即便是女網,美國人的壟斷也隨著威廉姆斯姐妹的老去缺少延續的可能。米蘭妮·奧丁,去年在美網上還被認為是位靠譜的繼任者,但今年在外來壓力中,奧丁開始迷失,僅僅位列世界第43位,所謂的『小海寧』噱頭已經被稀釋得極寡淡,很無味。而如果在世界排名榜單上再往下數,『緊隨』奧丁的那就得是80名開外的瓦尼婭·金了。當然,聽說過這名字的人可就少之又少了。
沒有年輕球員進入頂尖行列,是美國網球當今最大的問題。相對於俄羅斯、西班牙和法國的眾星崛起,美國網球各年齡層似乎都出現了脫節。
網協偏愛硬地賽紅土球場常常被視作美國式潰敗的縮影,自2002年小威在羅蘭·加洛斯奪得女單冠軍後,美國人就再也沒能征服紅土大滿貫。就連費德勒也認為美國人在紅土上的低水平限制了他們成為世界頂尖球員的可能,『我覺得這對他們有些傷害,也許這就是他們不能到達頂尖排名的原因。回頭看看,考瑞爾在紅土上表現很好,阿加西也是。桑普拉斯在紅土上也表現不差。』
網球場上,這一代美國人不僅沒有吸取教訓,反而執著於放大缺陷。麥肯羅和桑普拉斯在溫布爾登鑄就了輝煌,考瑞爾、阿加西和張德培則曾征服過羅蘭·加洛斯的紅土,但到了羅迪克這一代,他們卻把陣線退縮回了北美版圖。究其原因,你可以籠統地歸結於美國球員的傲慢,又或者把目光投向球員的背後。
三歲看到老,最初的網球訓練將在很大程度上決定一名球員的未來。不過對美國網球協會來說,到底是守好自己的一畝三分田還是出擊制勝,這是個不太好決定的問題。在今年的頭5個月裡,向來熱衷辦賽的美國網協總共組織了68場青少年賽事。其中,53場賽事在硬地上舉行,12場賽事為紅土,其餘的則為草地。偏心至此,表露無遺。
但是,你沒法指望一群從小在硬地上玩耍大的孩子往後自覺自發地對紅土或草地也生發出感情來,哪怕他們有天纔的潛質。沒有土壤,沒有發芽,難有未來。美國網協無可奈何,明日之星們自然也只能安於『涼拌』。美國急需新一代超級球員的誕生,簡直到了盼星星盼月亮的地步,但在制定青少年發展計劃時,真正能落實的誠意卻成了桎梏。
(責任編輯:芯蕊)