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當今NBA,有太多奔跑型球隊,因此蓋帽手不能光站在籃下不動了,他們必須拉出去防擋拆,甚至拉到三分線外去乾擾投籃,這是蓋帽數據普遍下滑的部分原因。不過,阿倫佐-莫寧認為,蓋帽數量不如以前,主要還是因為現在的球員缺乏必要的蓋帽欲望。
『你必須有願望去追逐它,』他說,『我看到過很多球員站在禁區裡,別人全速向他們衝過來,他們就閃開了。你可是7英尺(2.13米)高啊,你應該做的就是直接跳起在空中,只要這樣你就能讓他改變投籃,或者乾擾它。可你得想要這麼做,你得想要發生身體接觸,因為你要往別人身上撞。』
事實上,有些球員會自動『閃開』,也是有理由的。首先,當蓋帽手是個體力活,去看看那些大個兒的手指,你就能知道他蓋帽的欲望強不強。莫寧的手指,就像李子一樣發紅,他說:『手打到籃板之後,指尖會起血泡,血泡會慢慢變紫。』伊頓、基裡連科、福伊爾等人,也都因蓋帽受過傷。
不過,最嚴重的還不是對身體的傷害,而是對自尊心的傷害——甭管多高明的蓋帽手,都有被人在頭頂扣籃的時候。而且,這樣的扣籃,都會上ESPN的《體育中心》節目,用慢動作一遍又一遍地滾動播放。『要成為一名優秀的蓋帽手,你幾乎每次都要眼睜睜盯著別人扣你,』福伊爾如是說,『別人總在籃筐周圍攻擊你,而你必須足夠自信,站在那兒,堅持到最後一秒。因為你總有失手的時候,最終,你或許會連續失手兩到三次,這樣你就會被人在頭頂扣籃了。』
莫寧倒是很享受這樣的硬碰硬。『世界上速度最慢的投籃就是扣籃,』他說,『你需要積蓄力量,你需要把球拿穩,你需要跳起來,於是我就等著。你蓄足了力,OK,你起跳,我知道你要往哪兒去,我會在那兒等著你。』
所有蓋帽高手都同意一點,那種把球暴露在外面的暴力扣籃,相對而言更好封蓋。最危險的是像科比那樣的球員,他們倚著你,把球藏起來,到最後一刻纔把球露出來。『我們非常不喜歡他們。』福伊爾說。更可怕的還是那種能滯空的彈跳高手,特別是巔峰時期的文斯·卡特。2005年有一次,卡特從禁區右側起跳,直奔莫寧而來,在籃筐前方與莫寧相遇,看上去必定被蓋無疑,可是,當莫寧不可避免地身體下落時,卡特依然留在空中,結果,便是卡特在莫寧頭頂完成一記華麗的暴扣。
『很不幸,那個扣籃會被人記住很長時間,』莫寧說,『不過,嘿,那是比賽的一部分。如果我在乎這個,我的蓋帽會少一大半。』
話雖這麼說,其實在心裡,莫寧還真有些在乎。在聊完一大堆蓋帽的藝術之後,他情不自禁地補了一句:『文斯扣我那個球?順便說一句,那場比賽我們贏了。』