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直到1973-74賽季,NBA纔開始記錄蓋帽這項數據,所以在蓋帽排行榜上,從來沒有比爾·拉塞爾的名字。但如果蓋帽早點成為NBA官方技術統計中的一項,那麼拉塞爾肯定將留下一大堆華麗的數字。
大多數球員都會參與防守,而身高2.08米的拉塞爾卻以此為生。早在1958年,他曾這樣描述自己的蓋帽哲學:『你看啊,假如我試圖封蓋防守對象的每一次投籃,我會死的。我要做的,是讓我防守的人覺得我會封蓋他的每一次投籃。我怎麼能做到呢?OK,舉例來說,我蓋了你一個帽,下一次你要投籃,我知道自己蓋不了你,可我的動作還和前一次一模一樣。我很有信心,我不再去思考,但我卻讓你思考。你不可能想完再投,沒人能那樣做。你心裡想著,「他會不會蓋掉我這一個呢?」我根本不必嘗試著去封蓋,你就投不進了。』
拉塞爾將每一次防守,都視為一場心理戰。他曾經說過,他明白自己只能蓋掉『在我面前出手的8%到10%的投籃』,但他卻努力讓對手覺得,他會去追至少90%的投籃。
拉塞爾的策略,常常包含著逆向思維。在1965年某期《體育畫報》的封面故事中,他透露道:『我進NBA的前一年,內爾·約翰斯頓在全聯盟得分榜上排第三位,我從一開始就對他有所忌憚。我擔心的並不是他的投籃——內爾有一手低弧線、軟綿綿的小勾手,這種球,我覺得自己能蓋掉10個當中的9個,但這又為我制造了一個新問題:如果我把它們全蓋了,內爾跟我交手,肯定會改變他的進攻方式,拿出一些可能沒那麼好對付的招式來。於是,我就選擇一條心理路線。我有時候會故意不管他,讓他繼續蒙在鼓裡;蓋掉他的一些球,同時又不把他惹急了,不逼他去嘗試新東西。我會有一個自己心中的技術統計表,確保得分最終對我有利。或者,不管怎麼樣,試試看。』
拉塞爾在籃球場上證明了一點:光靠防守就能統治比賽,那種威懾力不僅很酷,而且很有效。他啟發了後來的無數大個兒,『天勾』賈巴爾就說:『我記得有些時候,拉塞爾在進攻時根本不跨過禁區頂端,他就讓他們(隊友)去跑快攻,自己留在後面,因為他覺得自己是屬於那裡的。』