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客場對蒂米什瓦拉的比賽,讓兩個意大利人在曼城實現了第一次:主教練羅伯托-曼奇尼第一次率領曼城參加歐戰;上周剛剛加盟曼城的巴洛特利,則是第一次代表曼城出場。然而,風頭全被後者搶了去。僅僅是第一次出場,巴洛特利就上演了替補絕殺。非但如此,與對方發生口角,得到黃牌,以及最後時刻受傷,注定了『超級馬裡奧』將成為曼城的頭號話題人物。
本場比賽,曼城在上半場並沒有完全佔據上風。主教練曼奇尼似乎仍然信任他的首發11人,直到下半場踢了10分鍾,曼奇尼纔決定換人:巴洛特利上,巴裡下。不過,巴洛特利並沒有用多久就證明了曼奇尼的變化是多麼適時。比賽第64分鍾,巴洛特利接大衛-席爾瓦的分球,從左路突破,被對方的斯庫塔魯放倒,為球隊贏得了任意球;3分鍾後,巴洛特利左路突破獲得角球,角球快速發出,萊斯科特左路45度起球,後點的阿德巴約頂回到中路,特維斯倒鉤沒有打正部位,另一側快速跟進的巴洛特利推射打中了邊網;第70分鍾,巴洛特利左側開出角球,准確的開到了後點亞亞-圖雷的腳下,科特迪瓦人卸球後晃開一名後衛的防守,大力射門擊中了立柱。2分鍾後,阿德巴約接亞亞-圖雷的右路直塞,禁區內似傳似射,中路跟進的巴洛特利先出一腳,打進了全場比賽的唯一進球。
巴洛特利上場後,包辦了本隊的前場任意球和角球。他的細膩腳法也在定位球中得到了淋漓盡致的體現。除了第70分鍾的那記角球以外,第79分鍾,巴洛特利仍然將角球開到了後點,但若跳得不夠高,球出了底線。第86分鍾,亞當-約翰遜禁區前沿橫向帶球,巴洛特利接球後回做,約翰遜遠射打高。傷停補時第1分鍾,曼城右路反擊,阿德巴約禁區內面對門將回傳,若沒有碰到球,巴洛特利禁區外接球後搓出了一記弧線球,直奔球門右上角,但可惜稍稍偏出。
沒有幾個人能想到,巴洛特利在加盟曼城不到1周的時間,而且還是替補上場的情況下,就能以這樣的方式上演自己的處子秀。談到自己在國際米蘭時一手提拔的巴洛特利,曼奇尼掩飾不住內心的喜悅:『他的處子秀棒極了,我為他進球感到高興。他是一名出色的球員。當然,他需要提高,需要了解隊友們。這是他第一次代表曼城比賽。』而《天空體育》的球迷們給巴洛特利打出了8.6的平均分,這也是全場唯一一個超過8分的球員。
上周,在巴洛特利加盟曼城時,切爾西的主教練安切洛蒂說:『巴洛特利的到來,讓曼城具備了挑戰英超冠軍的實力。』事實證明,這並非安切洛蒂在恭維曼城。在今天的比賽中,巴洛特利很快找到了比賽的感覺,而且他在場上的責任心也更強了。比賽第92分鍾,巴洛特利還回到禁區內,頂出了對方的一個任意球傳中。而上賽季在國米,巴洛特利還因為不參與任意球防守而被穆裡尼奧點名批評。
早在世界杯期間,曼聯主教練弗格森就曾經說:『巴洛特利就像是C羅,我要將他打造成新一代的C羅。』意大利國家隊新任主教練普蘭德利則說:『巴洛特利是意大利最具特點的球員。』曼奇尼更是曾經說過:『巴洛特利具備奪得金球獎的實力。』今天,巴洛特利的表現只是一個開端,是『超級馬裡奧』在英超實現C羅式征服的開端。
不過,在今天的比賽中,巴洛特利仍然暴露出了一些弱點。他在進球後2分鍾吃到的那張黃牌便是證明。當時,巴洛特利前場左路背身接球,身後的斯庫塔魯對他連推帶搡,而在停下球之後,巴洛特利又被阿列克薩推倒在地。忍無可忍的巴洛特利,終於向對方帶著袖標的阿列克薩發泄了怒火。但這時,德國主裁判邁爾向巴洛特利出示了黃牌。不過,從某種程度上來說,這張黃牌卻是緣起於巴洛特利自己。第59分鍾時,曼城右路傳中,巴洛特利在距離落地還有幾步遠的情況下衝上去爭頂頭球,不過,他卻將斯庫塔魯撂倒在了草坪上。如果是在英超賽場上,那麼這樣的犯規已經會招致一張黃牌了。曼奇尼賽後也談到了這張黃牌:『我們必須在這一點上教育他,因為在英超聯賽踢球與在意大利踢球是不一樣的。』
僅僅是進球和黃牌,已經足以讓巴洛特利成為本場比賽最大的話題人物了。但巴洛特利似乎並不滿足於此。傷停補時的最後階段,巴洛特利與隊友配合後突入禁區,『超級馬裡奧』在與對方邊後衛西索夫斯基對腳後倒地,並因此上了擔架車。人們自然想知道巴洛特利的傷勢如何,因為下周一與利物浦的比賽纔是重頭戲。賽後,曼奇尼說:『我們認為他的傷不嚴重。可能他只是被踢了一下,這不是大問題。』早在本周初,曼城就已經確定,巴洛特利將在下周一主場對利物浦的比賽中上演他在英超聯賽中的處子秀。而僅僅通過歐聯杯的35分鍾比賽,巴洛特利就吊足了人們的胃口,他似乎天生為英超而生。現在,全世界人都想知道,踏上英超聯賽的賽場,在紅軍利物浦面前,『超級馬裡奧』又會是什麼樣的。答案,還是等4天以後再揭曉吧。