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2010年夏天的NBA自由球員市場,主角是兩組三巨頭。年輕的那組風華正茂、人見人愛,自由球員市場剛一開啟就全伙投奔邁阿密;年老的這組空有光輝履歷,卻被認為是人老珠黃、剩餘價值有限。
奧尼爾簽約波士頓,麥迪駕臨汽車城,艾弗森卻至今沒能找到下家,這基本符合業內的預期。三周前,本報在談到這三位昔日巨星的求職前景時就曾預測:奧尼爾肯定能找到新工作,問題僅僅在於他必須做出選擇,要麼降薪,要麼降低對新東家資質的要求;麥迪將以老兵最低薪金簽約,因為只有上場打球,他纔能從贊助商那裡得到高額廣告費;而艾弗森則很可能無法在NBA找到得到新合同。
從個人能力上看,這三位昔日巨星各有優劣:奧尼爾的優勢在於大個子是聯盟的稀缺資源,但他防擋拆的能力近年來飽受詬病;麥迪最年輕,但同時傷病隱患也最大;艾弗森相對來說狀態最好,但他打球的方式不為很多NBA教練所接受。
但為什麼奧尼爾和麥迪都已經找到了工作,雖然都只拿到了老將底薪,而艾弗森直到現在仍無人問津?
奧尼爾和麥迪的大合同都剛剛到期,凱爾特人和活塞簽下他倆,都抱有得了便宜的心理。美國有句諺語,叫『別人白送你的馬,就別嫌牙口不好』,對波士頓和底特律來說,以老將最低年薪簽下多屆全明星球員,這跟白送也差不太多。奧尼爾和麥迪能不能持之以恆地低調,能不能恪守諾言『接受球隊賦予的任何角色』?不管怎樣,先試一年再說。而艾弗森,他上賽季的年薪就只有不到200萬美元,這樣的『賭博』似乎不夠刺激。
更何況,有了灰熊上賽季在艾弗森身上賭博失敗的先例,NBA各隊對『答案』的忌憚已然更深。7月,邁阿密黃金三巨頭合體後,艾弗森就曾表示希望加盟熱火,並甘為年輕一代的綠葉,但帕特·萊利深恐球隊的化學反應和更衣室氣氛遭到破壞,毫不猶豫地拒絕了『答案』。
艾弗森最終的答案在哪裡?或許,就是在上賽季的76人。