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波士頓北岸花園球館的新聞發布廳,即將到來的奧尼爾媒體見面會。在這座美國最古老城市,一群衣冠楚楚、正襟危坐的紳士們都非常期待,沙克面對波士頓的第一句話會說些什麼。
奉承綠軍恰到好處
奧尼爾在話筒前啟口的第一句話,就讓這個擁有無數體育榮耀的城市更加驕傲:『對於波士頓,我必須先提下拉塞爾先生。拉塞爾先生是最初給予我指導的傳奇人物之一。當時我們有一次談話,他讓我知道,我需要在哪些方面提高自己。這些年,我一直對拉塞爾先生,這位籃球最偉大人物滿懷謝意。』《波士頓先驅報》的伯克利承認,當時他都有點被感動了:『這家伙,他在籃球歷史的地位也不低,但他沒有叫拉塞爾「比爾」,而是用了「拉塞爾先生」這個非常正式的稱謂。他是真的尊重凱爾特人,尊重波士頓的籃球。』
其實奧尼爾倒沒故意討好綠軍上下,他對拉塞爾的感激出自真心:『我5歲時住在紐沃克,那時老爸常帶我看NBA比賽。當時他指著場上的明星告訴我,你要像拉塞爾一樣防守堅強,要像張伯倫一樣具有統治力,要像賈巴爾一樣善於得分。那你纔是一個好中鋒。後來,我和張伯倫會過一面,但沒聊天。我也從來沒和賈巴爾有深入的溝通交流,但拉塞爾真的給過我很多好意見。我以前是個愣頭青,有這樣傳奇人物的指引,我終於明白了籃球是什麼。』
對於凱爾特人而言,他們面對湖人最驕傲之處並不在於總冠軍數更多一個,而是在於:擁有『紅衣主教』之魂的綠軍,總是打著團隊、准確、認真的籃球。而奧尼爾用一句『明白籃球真諦』,恰當好處的讓凱爾特人的驕傲昇華了。
不過如果奧尼爾永遠正兒八經的發言,那他的魅力就要折損一大半。在讓波士頓整個城市上下的榮譽感得到滿足後,他也重新祭起自己的幽默表演。其實記者更期待這個,因為奧尼爾的每句發言都可能成為經典。至少記者們已經確保,未來賽季他們肯定有一條花絮報道逃不了:奧尼爾已經表示,他和『大寶貝』戴維斯約好了,將會展開一場大賽,看看誰一頓飯吃波士頓名菜牡蠣雜燴來得更多。當然,球員超重當然不是好事情,但奧尼爾的魅力就在於,他甚至能讓主教練『開恩』。裡弗斯笑著評論:『我覺得這想法還真不錯,反正現在離訓練營還有不少時間,在這期間我允許他們放縱一下。我甚至願意為這場比賽埋單。』
全新綽號精彩出爐
至於奧尼爾的綽號,這顯然也是個熱門話題。早在一周前確認和凱爾特人簽約,奧尼爾就在微博客上向球迷召集新綽號。從目前來看,有兩個基本已經確定了。首先是『大三葉草(The Big Shamrock)』。三葉草就是球隊隊標上那植物,是凱爾特人的象征。考慮到奧尼爾已成系列的『大XXX』綽號,發布會現場的記者們當即連連點頭。另一個則是『綠巨魔(The Green Monster)』,奧尼爾說出這個名字時,甚至掌聲一片。一方面在NBA有資格稱『巨魔』的也就奧尼爾了,而加上綠字也和凱爾特人顏色相符。更重要的是,中國球迷也許不清楚,『綠巨魔』是波士頓人心目中地位最高的一片建築。在這裡比凱爾特人人氣更高的棒球隊紅襪,主場芬威公園球場的左外野牆,是一堵綠色的巨牆,就叫做『綠巨魔』。不過波士頓人向來不擔心奧尼爾起綽號的想象力,因為他們球隊目前領袖皮爾斯『真理』這個名兒,就是奧尼爾賜予的。
奧尼爾兩小時發布會最後的總結發言,讓記者情緒又高了起來。『手槍』馬拉維奇、吉爾摩爾、『人類電影精華』威爾金斯、比爾·沃頓,這些名人堂級的球員,職業生涯的最後,都給了綠軍。『我希望能和沃頓一樣,把職業生涯最後的精彩奉獻給凱爾特人。』奧尼爾此言立刻得到裡弗斯回應:『沒問題,你的職業生涯,也會像沃頓一樣,以總冠軍為句號。』