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記者孟曉琦述評老天爺總是眷顧臥薪嘗膽者,火箭也就沒必要再繃著。
值得他們綻放笑容的,是新鮮出爐的新賽季賽程。這當然純屬紙上談兵,新賽季真刀真槍地開打,還需要靜候兩個半月時間,何況所有紅色擁躉即將面對的,是一支近年來最眼花繚亂的火箭,盡管姚明還是姚明,布魯克斯還是布魯克斯。可畢竟,當一支最需要緩慢起步的球隊踏上新長征的路途時,賽程不僅沒有給他們制造麻煩,反倒更便於他們漸入佳境。
不是陡坡,不見崎嶇,2010-11賽季的火箭,不妨步履紮實地拾級而上。
因為重建,所以需要緩衝時間火箭想取得新賽季的開門紅肯定不容易,火箭其實又完全不必在意新賽季能否開門見喜。
因為他們第一戰的對手是湖人,也因為他們有幸成為聯盟新賽季揭幕戰的主演。縱然更多地受惠於關注度而非實力,火箭隊上下也盡可以從北京時間10月27日大戰湖人中尋找到自信。初上路時,他們先缺的是自信,其次纔是狀態與配合。
因為姚明離開賽場已經一個賽季有餘,因為姚明跟半路加入的凱文·馬丁、上賽季脫胎換骨的小布都得從頭塑造默契,因為阿德爾曼必須在『中鋒戰術』與『跑轟體系』之間做出抉擇,因為阿德爾曼必須讓舊弟子布拉德·米勒成功融入球隊。論球隊另起爐灶,所有人都會將目光投向邁阿密,大家很有興趣瞧瞧三巨頭怎麼分工協作,事實上火箭隊的重新捏合難度,某種程度上並不亞於熱火,因為阿帥眼前擺著的,可能就是冰與火。
既如此,輸一場也就無所謂,火箭需要的是10場左右的比賽,完成新賽季主力陣容和戰術體系的確定。阿德爾曼因勢利導的本事倒是不需要再證明,只是這一回火箭隊賦予他的最大考驗還是因勢利導,爭取在『姚核心』與快慣了慢不下來的小布、馬丁們之間,找到一個盡可能雙贏的結合點。別不信,這種看似南轅北轍的試驗,阿德爾曼這麼多年一直在做,湊巧新賽季的前十個對手,六七個實力都不在火箭之上。試驗也好,試刀也好,都不必太繃緊身體加神經。
一旦火箭開局階段能夠贏下六七場,他們就基本上可以恢復兩三個賽季前那種實力派的元氣。上賽季的火箭開局也不差,前十場6勝4負也是賺了,可那時候他們多少是趁著對手輕敵大意,自己再用一種出其不意的戰術風格偷襲成功。如今的火箭之不同,在於阿德爾曼不想再像上賽季一樣後勁不足,先松後緊的基調下,良好的開局很有希望為火箭奠定成功的基礎。別忘記,前十場過後,火箭的賽程依然不錯,他們甚至可以不緊不慢地走完2010年,在2011年元月纔迎來一系列苦戰。
如此天時,對重返賽場的姚明來說亦是求之不得。姚明已經允諾參加新賽季季前賽,但巨人畢竟久疏戰陣,區區幾場假戲真做的季前賽,對他而言只是找回球場感覺。真想恢復功力,恢復威力,不那麼殘酷的新賽季前兩個月無疑是最合適的舞臺。先易後難,姚明喜歡。
因為復蘇,所以更不能馬虎開局形勢不錯,收官形勢也不錯,這是有必要多交代一下的。
因為火箭新賽季的目標是衝擊季後賽,而且很多人看好他們能夠取得一個不錯的常規賽排名,常規賽末段的賽程安排自然同樣重要。不圖別的,只為搶分,西部這幾年除了湖人領跑,其餘一堆競爭者總是絞作一團,火箭若能掐住兩頭,尤其是最後16場常規賽有10戰坐鎮主場,還真有機會心想事成。
只不過,馬刺、小牛再扛不過歲月侵蝕,開拓者、爵士再躲不過傷病困擾,西部畢竟群雄並立難分伯仲,火箭總經理莫雷已經揚言新賽季的勝場目標是50到52場,這等成績放到上賽季可以是西部第六,也可以是西部第八,也不過比上賽季的火箭多贏8到10場。所謂揚帆再起航,邁步從頭越,火箭其實容不得半點兒馬虎。
遇強不弱、遇弱不強的老毛病,火箭隊這些年從來就不曾治愈過,甭管統領球隊的是姚麥還是小布與馬丁。上賽季火箭取得42勝已是驚喜,事實上他們完全可以再往前擠一擠,因為常規賽裡他們兩次輸給步行者,兩次輸給熱火,兩次輸給公牛,打這幾個東部平庸之輩都是完敗。西部?他們打國王也輸過兩次。
這個問題有可能在新賽季被持續放大,因為火箭很多球輸得都挺窩火,差距只是三五分、甚至就是一球定勝負,就是站不出來一個能扭轉乾坤的大英雄,或者直接稱作領袖。不難想象,新賽季火箭一定還會相當頻繁地遇到類似的局面,因為阿德爾曼的中庸風格注定了火箭大勝不容易、大敗也難,真殺到最後一分鍾,巴蒂爾可以執行最後一次防守,可是誰來執行最後一次進攻?姚明、布魯克斯、馬丁、斯科拉……越挑,你就越不知道挑誰。
從樹立當家球星刻不容緩的角度出發,其實對於火箭挑戰諸多強隊也是極有意義。上賽季火箭打湖人1勝3負,打太陽4場全敗,根本上就是遏制不住對方重點人物的發揮,阿帥提倡的『多點開花』又在對方的高質量整體防守下難以為繼,結果逃不掉一個『輸』字。轉念一想,縱使你囤積四五個年薪七八百萬級別的球員,落得個被人詬病『瞎砸錢』,效果還真不如當年姚麥聯手之時。那時候,最起碼對手會瞅著他們發怵,會如臨大敵地重點布防,接著就可能顧此失彼……
於是,一定意義上,新賽季的火箭將成為整個NBA的一道謎題。對手很難估量他們的戰斗力會產生怎樣的提昇,他們自己目前也掂量不清會有什麼樣的化學反應。倒是有一條,莫雷在賽程公布後不經意間漏出一句,火箭新賽季要爭取主場至少30勝。這架勢,火箭簡直就是奔著西部前四去的。
印象裡,莫雷從來不是說大話的主兒。