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記者邱星報道在美國,向來有『瘋狂三月(MarchMadness)』一說,指的是美國大學籃球聯賽的決賽階段,可是對於NBA而言,令球員和球隊瘋狂的時候卻是在四月。如果說82場常規賽階段的NBA是一次馬拉松大賽,那麼四月份就是馬拉松的衝刺階段。
不過,在上賽季的四月份,火箭球員們並沒有體會到『瘋狂衝刺』的滋味,因為剛剛邁過三月這道坎,他們就已經完全失去了衝進季後賽的機會。當時四月份的賽程雖然殘酷,但是對他們來說卻沒有任何意義。在3主6客的9場比賽中,火箭隊最終取得5勝4負,結束了2009-10賽季的征程。
迎面而來的2010-11賽季,情況卻很可能有所不同,隨著姚明的健康回歸,火箭再次成為進軍季後賽的熱門球隊,而四月也重新成為決定他們最後名次的瘋狂月份。和上賽季相比,火箭新賽季的四月賽程要輕松一些,不但比賽場數從9場減少到7場,而且比賽難度也有所下降。上賽季是3個主場,6個客場,有兩次背靠背,而新賽季的四月有5個主場,2個客場,只有一次背靠背。從對手的強弱來看,上賽季的四月份,火箭要客場挑戰馬刺,客場面對凱爾特人,客場對付太陽,這都是他們不願面對的惡戰,而新賽季的四月,他們的兩個客場對手分別是黃蜂和森林狼,實力明顯偏弱一些,即便有馬刺和小牛這樣的對手,也是在自己的主場和他們較量,火箭的勝算也就相對要大一點。
從紙面上看,明年的四月確實像是一個甜蜜的收官月,火箭的球迷論壇也提前開始了慶祝,有些樂觀的球迷認為火箭將在這個月份謀得一個更好的名次。
真是這樣嗎?千百年前,就有人說過生於懮患,死於安樂,而姚明也總是說自己習慣於把事情想得更糟一些,把困難估計得更足一些。他知道自己和隊友們沒有任何理由在四月份有一絲放松的心理,哪怕這個四月看上去甜蜜得像個香餑餑。他不會忘記八年前的遺憾,正是由於他們輸掉了不該輸的兩場球(對籃網和雄鹿的比賽),直接導致火箭沒法追上排名第八的太陽,從而以極其微弱的劣勢被摁在了西部第九,姚明的菜鳥賽季也就在四月中旬戛然而止。歷史不應該重演,姚明也不願意看到它重演。