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記者羅珂報道
最終,麥蒂在輾轉一大圈後,於8月10日落戶底特律。拿到老將底薪合同(135萬美元)後的麥蒂一度宣稱願意接受活塞為他安排的任何角色,言下之意,替補也行。
麥蒂曾經很努力地去爭取首發,從七月中旬開始,這位七屆全明星球員就一直在努力尋找自己的位置。
成為自由球員後,他第一站就選擇了去洛杉磯快艇試訓。在試訓開始前,快艇總經理奧爾謝對麥蒂的到來,表示出了極高的興趣,聲稱『如果麥蒂加盟快艇,他將成為球隊歷史上最有得分天賦的球員之一,至少可以排在前四的位置。』
也許是奧爾謝的話激勵了麥蒂,在快艇訓練館裡,麥蒂毫不惜力地努力證明自己依然能跑能跳,證明自己是個不錯的得分手,也正是因此,七屆全明星的目標很明確——全力爭取到一個首發的位置。可天不遂人願,麥蒂的努力並沒有為他贏得快艇的青睞。一周後,奧爾謝表示:『整個試訓和訪問球隊的過程都進行得非常完美,我們相信,麥蒂肯定可以找到自己的歸宿。』這句話翻譯過來就是:快艇不會簽麥蒂。
不得已,麥蒂只好繼續求職之旅,可先後拜訪公牛、騎士的麥蒂,依舊沒能找到歸宿。盡管他的薪金要求已從最初的中產(500萬)降至老將底薪(135萬),還不到上賽季年薪的6%。好在,活塞願意給麥蒂這6%的機會。
全明星難賺底薪麥蒂在被快艇婉拒之後,馬不停蹄地奔赴了下一個目的地,也是他最心儀的球隊,芝加哥公牛。
消息剛一傳出,兒時曾將麥蒂當做是自己偶像的德裡克·羅斯率先表態,歡迎偶像加盟,並認為麥蒂的加盟肯定會對公牛有幫助。『在我看來,他(麥蒂)的加盟一定會幫到我們,像他這樣的球員,他的經驗、處理球的能力都會對我們有很強的幫助,』正在參加美國男籃集訓的羅斯即便提及麥蒂的傷情,依舊很樂觀,『他即使只能使出一半的力氣,也肯定很棒。他是我六七年級時最喜歡的球員,要知道那時他也加入NBA不久。』
『公牛是一支偉大的球隊,非常適合我。我很了解自己的能力、經驗,我可以勝任多個位置,我認為我的加盟可以幫助公牛增加三成勝率,』麥蒂在結束了和公牛的試訓後,對記者說,『我現在迫切想遠離失敗,我相信下賽季自己會重新找回狀態,我會在訓練營中證明自己配得上首發。如果我和我的表現還和在尼克斯時一樣,那麼我心甘情願變成替補,但這樣的事情肯定不會發生。』
可最終結果依舊令麥蒂失望。公牛在送走麥蒂之後,很快為前馬刺後衛博甘斯開出了一份為期兩年的合同。失望的麥蒂,只好將目光投向活塞。但他很快發現,底特律人從上到下對他並不是很感興趣。所以,即便喬·杜馬斯證實了確有吸納麥蒂的考慮,麥蒂也很難通過試訓為自己謀求一席之地。哪怕他只想得到一份只有一年135萬美元的老將底薪合同。
價雖廉更需物美先後試訓四支球隊的麥蒂,為何無法得到一紙合同呢?就連弱旅如快艇都敢拒絕麥蒂,也許這就是麥蒂自己的原因了。
麥蒂形容自己時,仍然認為自己的天賦不減當年,而與日俱增的經驗和隨著訓練一點點找回的狀態,都是自己可以重返NBA的重要法寶,看上去,這名正在當打之年的鋒衛搖擺人應該是炙手可熱的緊俏貨纔是,但事情並非大家想象的那麼簡單。快艇試訓麥蒂時,總經理奧爾謝就委婉地表示過,希望麥蒂可以在其他球隊找到歸宿,雖然沒有點明原因,但卻已經令人們對麥蒂產生懷疑。而前往芝加哥准備另闢蹊徑時,芝加哥人在毫不客氣地亮紅牌之後,同時給出了麥蒂遭到拒絕的原因。
公牛新帥錫伯杜在簽下博甘斯之前,就曾經表示過,球隊現階段最需要簽下一名已經證明過自己的投手,最終放棄麥蒂恐怕很大原因也是因為麥蒂的投籃能力大不如前。此外,最近兩個賽季來看,麥蒂跑跳能力下降明顯,突破時已無法重創對手防線,這也使得自己在謀求合同時的砝碼一減再減。傷病更令錫伯杜望而生畏。『他有過傷病,所以在場上的持續性是我們的一大顧慮。我們並沒有完全拒絕麥蒂,但首先,我們更需要一名投手。』錫伯杜在接受ESPN采訪時說。不過,錫伯杜還是表示,麥蒂的缺點之所以被放大,主要還是因為來試訓時,並沒有一個很好的參照,並認為麥蒂是個很棒的傳球手,能夠為隊友帶來更多機會。
也許錫伯杜說得有理,但是活塞對麥蒂的謹慎,則讓人們不得不重新審視昔日的得分王。投籃命中率的急速下降、在火箭時對待比賽的態度為人所詬病、難以接受替補身份以及傷病原因,都使得他的競爭力不再。結束了活塞試訓之後,無論是當地媒體還是球迷都表示,麥蒂的到來不會對球隊產生任何幫助,而且球隊在得分後衛和小前鋒上都不需要補強,除非有球隊願意交易漢密爾頓、普林斯,以期重建。
連連碰壁的麥蒂真的無路可走了嗎?恐怕未必。畢竟135萬美元的老將底薪就能得到七屆全明星,還是個不錯的買賣,所以,杜馬斯最終拍板決定簽下麥蒂。
可惜,杜馬斯簽下麥蒂,心中另有所圖,為了球隊重建,簽下便宜的麥蒂,送走漢密爾頓或普林斯……剩下的,就看麥蒂的表現了。