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國家隊與巴林的比賽,將於11日晚8點開始。可在南寧采訪的足球記者們得到通知,他們得在下午5點半就從酒店出發前往球場。這是因為7點時球場內還有演唱會,周筆暢、龐龍、張傑、卓依婷、蘇見信等歌手將登臺演唱。組委會希望足球記者們也能給文娛明星捧個場,並且避開歌迷、球迷入場的高峰期。
以往這類事情也不少見,比如中超賽季揭幕戰前,通常會有些歌手來唱歌助興。可是,南寧的記者們卻有些迷惑了:到底誰是誰的陪襯,是歌星給國足墊場,還是國足為歌星添彩?組委會稱門票銷售情況還不錯,可買票的有多少是球迷,又有多少是歌星?
作出如此疑問並非毫無來由。因為南寧之所以承接這場比賽,有兩個原因:一是廣西體育中心剛剛在此落成,當地政府需要一個啟動儀式,國足趕場前來助興;二是第五屆『泛北部灣經濟合作論壇』8月12日將在南寧開幕,12家主辦單位(國家發改委、交通運輸部、商務部、中國人民銀行、海關總署、國家旅游局、國務院發展研究中心、人民日報社、國家開發銀行、海南省政府、廣東省政府、泰國商務部)的嘉賓均已到位,看國足的比賽就成了嘉賓們的招待節目,據說東盟主席將親自到場觀看。
這就是中國足球的現實。在高洪波眼中,它是國家隊的重大熱身賽事;但在大多數人眼中,它只是一個壽禮上的草臺戲班,別人花幾個小錢就能博你蹦跳一天。為新體育場助興,為泛北部灣論壇助興,甚至為不入流的歌星助興,這是一支『三陪』國足。
可中國隊並非天生就是下賤坯子,八九年前它曾受萬眾追捧。那時的國家隊要參加國際比賽時,很多城市都搶著出錢來辦,最終搶得繡球的都是北上廣這樣的一線城市。然後,隨著國家隊水平的下降、名聲的敗裂,一線城市不再對有意,自2004年亞洲杯之後,北京再也沒有辦過一場國家隊賽事。
於是,國足慢慢向二線城市轉移,天津、武漢、成都等城市成為熱門。可隨著中國隊水平的繼續下滑,承辦賽事必然虧本,於是二線城市也失去了興趣,國足只能轉向三線甚至更低級別城市。今年初國足曾前往江陰參加一場比賽,亞洲預選賽這樣的正式比賽也只能轉向安排到杭州。
這一次,國足來到了南寧與巴林隊交鋒,而且來南寧還是給別人當陪襯。作為記者,我第一次來到南寧,這座城市給人的印象相當不錯,綠化是北京這樣的城市難以想象的。可是,我還是感到失落,為國家隊的人氣,更為中國足球的環境。越是在大城市,中國足球的整體形象越是糟糕,基本上無人問津,甚至還不如大城市自己的中超中甲球隊;而在小城市,因為難得一見國家隊的比賽,故而多少還有些吸引力。可是,會不會某一天,連小縣城都不願意承接中國隊的比賽了?