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記者張奔斗報道
去年入選網球名人堂的唐納德·戴爾(Donald Dell)被公認為體育營銷行業的先驅,他不僅在阿瑟·阿什、斯坦·史密斯、康納斯以及倫德爾這些偉大球員的黃金年代擔任他們的經紀人,就連邁克爾·喬丹當年剛從北卡大學畢業時,也選擇戴爾的公司代理自己。
這位老先生去年出版了一本題為《永遠不要先出價》的暢銷書,書中披露了羅迪克的一則小故事——話說當年他的服裝贊助商為其開出了一份價值不菲的合同,但卻有一項如果排名跌出前15位則狂減75%代言費的附加條款;而羅迪克當時說道:『如果我排名真跌出前15,反正我會立馬退役的,所以這個附加條款我根本無所謂。』
當年這句充滿豪氣的話,如今,隱隱間卻突然有了現實的可能性。這位前世界第一上周在華盛頓特區站第三輪被法國人西蒙以兩個6比3擊敗,本周一的最新排名榜上他將跌出前十位。羅迪克上一次被排擠出十強行列還是四年前的夏天,但他當時只是在前十門外短暫逗留了四周而已;若再往前回溯,則就是2002年的事情了。
這一次,世界前十還能失而復得麼?畢竟,羅迪克月底就將迎來28歲生日。不僅如此,他的泳裝嬌妻最近向媒體披露,渴望能為羅迪克生兒育女,並且過上開車送孩子們上學、養寵物以及赤足走在家中的尋常人的日子。年齡漸長加上家庭的召喚,會不會令永不疲倦的羅迪克不知不覺間失去了斗志?
盡管剛剛跌出前十就預測跌出前15位甚至退役的前景不太厚道,但羅迪克一項令人驕傲的記錄確實正岌岌可危——從獲得第十位年終排名的2002賽季開始,羅迪克已連續八年將年終排名保持在世界前十之內,是同一時代中在穩定性上能和費德勒相媲美的唯一一人。2010賽季,會是羅迪克九年來首次無法排入世界前十嗎?一如費德勒八年來首次被排除出年終排名榜的前兩位?
更令人吃驚的是,羅迪克本場賽後表示他『身體感覺不對,專注力也同樣不行,』甚至表示要做相關身體檢查,看看乏力感是否來自於維生素失衡或其他原因。這也不由讓人想到,多年來的穩定表現,是否正是羅迪克突然感到深度疲倦的原因?畢竟,從依靠大力發球和殺手正拍的猛男,到嘗試成為攻防均衡、能磨難纏的全能型球員,加上羅迪克的球風必須時刻有飽滿的情緒支橕,就好像多年來一直拉得滿滿的弓箭,在一旦失去彈力之後,便再難收拾。
這場與西蒙的比賽中,羅迪克讓人感覺陌生。因為下雨以及之前一場比賽的耽擱,羅迪克和西蒙將近晚上11點纔走上賽場;從比賽一開始,羅迪克看上去都像是只想早早完事。他成功了,比賽只維持了69分鍾;而且,兩位球員的發揮落差如此之大,根本不是兩個3比6的比分所能真實體現。羅迪克的一發成功率只有55%,他在兩盤比賽中都上來就被破發;西蒙的一發得分率竟超出九成,即便是法國人遠不算強勁的二發,腳步遲緩的羅迪克接起來也顯得相當吃力。羅迪克全場比賽中僅有的激情表現,僅限於和裁判因為一個擦網球爭吵,以及將球高高地打上看臺。
這還是13個月前僅差兩分就能贏得溫布爾登桂冠的那個羅迪克麼?當羅迪克今年三月份拿下邁阿密大師賽冠軍時,人們相當看好他今年溫網和美網前景;但那之後,他的戰績僅是9勝5負,而且這14場比賽中,他從未擊敗過世界前30位的球員,而擊敗他的,則全部是排名前30位之外的對手。
如果說法網賽上第三輪出局倒也不令人吃驚,但在擅長的草地賽季,女王杯和溫布爾登分別負於塞拉與盧彥勛,則已經讓人有不祥之兆;而在亞特蘭大與華盛頓特區兩站硬地賽事中,羅迪克則分別輸給了費什與西蒙。說到費什,ESPN最近的一篇專欄打出了《費什是否已成美國頭號選手?》的標題,對於長期獨佔美國頭號球星地位的羅迪克來說,這是巨大的羞辱。
羅迪克上周還造訪了ESPN演播室,在訪談節目中,主持人再次觸及了退役的話題。羅迪克回答道:『當時那其實是一場私人談話,沒想到他將之寫進了書裡。沒錯,我確實不是那種為了堅持而苦苦支橕的人;一旦我覺得已無力在賽事中奪冠,我便不會再繼續。』