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天津北方網訊:聯盟中的任何一位外線防守專家都以『科比終結者』這個頭銜為榮,而布萊恩特本人最大的樂趣似乎是把擁有這種頭銜的球員都變成自己的隊友。曾經的令科比頭疼不已的阿泰斯特如今就穿著湖人的37號球衣,早些時候他曾勸說防守自己頗有心得的自由球員拉賈·貝爾加盟,結果後者去了爵士。來中國前,科比好歹幫助湖人搞定了另一位防守悍將巴恩斯。
本月初,科比接到了巴恩斯發來的一條短信,向他詢問到下賽季湖人打球的可能性。科比立即回復了一條熱情洋溢的短信,從此兩人間的短信往來一發而不可收拾,前前後後有幾十條之多。在其中一條短信裡,科比告訴巴恩斯:『任何有膽量試圖阻止我的人,都有資格跟我一起打球。』
科比的短信攻勢堅定了巴恩斯的決心,這位上賽季效力於魔術的小前鋒上周與湖人正式簽下一份一年170萬美元的合同。巴恩斯本來可以從別的球隊獲得一份長期合同,但是與科比並肩作戰並衛冕的機會對他有著更大的誘惑力。此外,巴恩斯是土生土長的加州人,讀大學時效力於加州大學洛杉磯分校,回洛杉磯打球一直是他的夢想。
『從很小的時候開始,我就希望能與全世界最好的球員一起打球。』巴恩斯說,『現在我獲得了這種機會。當然,我更希望湖人能給我一份長期合同,我的家人需要我獲得一份更有保障的工作。如果我既能得到一份長期合同,又能為家鄉球隊效力,那就再好不過了……不過我相信上帝早就為我安排好了一切。』
得到巴恩斯之前,湖人的工資總額已經高居全聯盟首位,再增加一名實用角色球員的可能性似乎不大。然而科比的個人魅力是湖人在自由球員招募中的一筆寶貴財富。巴恩斯之所以選擇湖人,正是因為他在與科比做對手的過程中了解了這位湖人巨星的性格。『科比尊重那些全力以赴的對手。』湖人總經理米奇·庫普切克說,『他打籃球的目的不是交朋友,在他身邊打球的人只能用勤奮和拼搏贏得他的尊重。』